Điểm khác biệt chính: AK-47 là súng trường tấn công 7.62 × 39mm được điều khiển bằng khí đốt. Nó được phát triển tại Liên Xô bởi Mikhail Kalashnikov. AK-56 là biến thể do Trung Quốc sản xuất. Về cơ bản, nó là bản sao của AK-47 gốc.

Cả AK-47 và AK-56 đều là súng trường tấn công được sử dụng rộng rãi trong chiến tranh hiện đại. Nhiều người cho rằng AK-56 là phiên bản mới hơn của AK-47, tuy nhiên, thực tế không phải vậy. Thực tế nó là bản sao của AK-47 được sản xuất bởi một nguồn hoàn toàn khác.

AK-47 là súng trường tấn công 7.62 × 39mm chọn lọc, hoạt động bằng khí đốt. Nó được phát triển tại Liên Xô bởi Mikhail Kalashnikov. "AK" là viết tắt của Avtomat Kalashnikova. Súng trường 47 47 đến năm 1947, trong đó súng được chấp thuận cho một số lực lượng Liên Xô. Ban đầu, Liên Xô đã cố gắng làm cho máy thu ra khỏi tấm kim loại đóng dấu; tuy nhiên sau đó họ không có công nghệ để sản xuất một phần đáng tin cậy. Vì vậy, cuối cùng họ đã chọn sử dụng một máy thu làm bằng thép rèn, được phay thành hình dạng cuối cùng bằng các hoạt động gia công khác nhau. Điều này tuy nhiên làm chậm tốc độ sản xuất chung.

AK-56 là biến thể do Trung Quốc sản xuất. Về cơ bản, nó là bản sao của AK-47 gốc. Chính thức, súng trường tấn công được gọi là "Type-56", tuy nhiên, nó thường được gọi là AK-56. Các 56 56 đề cập đến năm 1956 khi bắt đầu sản xuất các mô hình Trung Quốc.

Trong giai đoạn đầu, Type-56 là bản sao trực tiếp của mẫu AK-47 type-1. Vào những năm 1960, Trung Quốc đã kết hợp một số cải tiến AKM vào súng trường. Họ cũng thực hiện một số sửa đổi của riêng họ. Tuy nhiên, số 56 vẫn giữ nguyên.

Tuy nhiên, có một số khác biệt giữa hai khẩu súng. Một sự khác biệt về thị giác là tầm nhìn phía trước của AK-47 là loại mở một phần, trong khi mẫu Type-56 có tầm nhìn phía trước được che chắn hoàn toàn. Cả hai khẩu súng này đều có kích thước tương tự nhau, nhưng AK-56 tương đối nhẹ hơn súng trường AK-47. AK-56 nặng 3, 8 kg, trong khi AK-47 nặng 4, 3 kg.

Cả hai đều sử dụng hộp mực 7.62 mm và có hệ thống nạp 30 vòng. Tuy nhiên, AK-47 cũng tương thích với hộp đạn 40 viên hoặc 75 viên đạn tròn. Cả hai đều có phạm vi hiệu quả tối đa khoảng 400 mét. Hơn nữa, cả hai đều có hành động bắn bu-lông xoay, hoạt động bằng khí, có nghĩa là súng trường sử dụng áp lực khí bên trong hộp mực để đẩy hộp đựng đã sử dụng và lắp hộp đạn mới. Một số phiên bản của AK-56 cũng có lưỡi lê nhọn gấp trong khi AK-47 có lưỡi lê có thể tháo rời. Khác với những thay đổi nhỏ này, súng trường gần như không thể phân biệt được.

Cả AK-47 và AK-56 và các biến thể hiện đại của chúng hiện đang là những khẩu súng trường tấn công phổ biến nhất được sử dụng. Chúng thường được sử dụng bởi nhiều lực lượng quân sự và du kích trên khắp thế giới. Type-56 được người Trung Quốc xuất khẩu sang các phong trào cộng sản khác nhau, đặc biệt là ở các nước thế giới thứ ba của Châu Á, Nam Mỹ và Châu Phi. Do đó, gần một phần năm súng trường loại AK trên thế giới hiện nay là Type-56.