Sự khác biệt chính: Hạnh phúc là trạng thái hạnh phúc trong trái tim hoặc tâm trí, trong khi sự hài lòng là trạng thái mãn nguyện.

Các thuật ngữ, hạnh phúc và sự hài lòng, thường được sử dụng thay thế cho nhau, một số từ điển thậm chí liệt kê các từ dưới dạng từ đồng nghĩa. Tuy nhiên, các thuật ngữ thực sự khác nhau trong bối cảnh thuật ngữ của chúng. Từ hạnh phúc được sử dụng để mô tả trạng thái hạnh phúc trong trái tim hoặc tâm trí, trong khi sự hài lòng được sử dụng để mô tả trạng thái mãn nguyện.

Về cơ bản, hạnh phúc là cả trạng thái của tâm trí và cảm xúc. Hạnh phúc là một trong những cảm xúc cơ bản mà con người phấn đấu, nhưng đó là cảm xúc mà hầu hết con người phàn nàn họ không đạt được. Bản chất của con người là phấn đấu nhiều hơn, họ không bao giờ hài lòng với những gì họ có. Một số triết gia tuyên bố rằng nếu mọi người sẽ học cách đánh giá cao những gì họ có hơn là nắm bắt về những gì họ không làm, họ sẽ hạnh phúc hơn so với hiện tại.

Có nhiều yếu tố khác nhau có liên quan đến hạnh phúc. Ai đó có thể cảm thấy hạnh phúc với sự khiêu khích nhỏ nhất, chẳng hạn như một bữa ăn tuyệt vời, hoặc ai đó thậm chí có thể không cảm thấy hạnh phúc sau một cột mốc lớn, chẳng hạn như thực hiện một ước muốn cuộc sống, hoặc trong một số trường hợp, hạnh phúc có thể mất đi khá nhanh. Tuy nhiên, không có phương pháp xác thực nào được tìm thấy để cải thiện đáng kể hạnh phúc lâu dài theo cách có ý nghĩa đối với hầu hết mọi người.

Theo nhà tâm lý học, Martin Seligman, hạnh phúc có thể đạt được với PERMA. PERMA là một phần của kết quả tương quan tâm lý tích cực, tuyên bố rằng con người hạnh phúc nhất khi họ có Niềm vui - thức ăn ngon, tắm nước ấm, v.v., Tham gia vào một hoạt động đầy thách thức, Mối quan hệ - quan hệ xã hội, Ý nghĩa - một nhận thức nhiệm vụ hoặc thuộc về một cái gì đó lớn hơn, tức là tôn giáo, hoặc Thành tựu - đã nhận ra các mục tiêu hữu hình.

Sự hài lòng, mặt khác, là sự hài lòng mà người ta cảm thấy khi một người đã hoàn thành một mong muốn, nhu cầu hoặc kỳ vọng. Đó là một trạng thái của tâm trí nơi một người cảm thấy hài lòng sau khi một nhu cầu hoặc mong muốn được đáp ứng, người ta cũng có thể cảm thấy thỏa mãn nếu nhu cầu và mong muốn của một người sắp được thực hiện hoặc nếu có thể thực hiện được.

Tuy nhiên, sự hài lòng và hạnh phúc có tương quan ở một mức độ nào đó. Sự hài lòng có thể dẫn đến hạnh phúc, trong khi thiếu sự hài lòng sẽ dẫn đến thiếu hạnh phúc. Ví dụ, một người dự kiến ​​sẽ nộp báo cáo vào thứ Sáu. Nếu anh ta đưa ra báo cáo, thì anh ta hài lòng rằng anh ta đã hoàn thành công việc được giao. Nếu báo cáo được thực hiện tốt, hoặc nếu ông chủ bổ sung cho sự kịp thời của nhân viên, thì anh ta cũng sẽ rất vui vì công việc của mình được đánh giá cao.

Ngoài ra, một nguyên tắc chung để phân biệt giữa sự hài lòng và hạnh phúc là, sự hài lòng được hưởng trong khi hạnh phúc được hưởng thụ với người khác. Điều này chủ yếu là vì sự hài lòng đến từ bên trong, khi một ham muốn hoặc nhu cầu được thỏa mãn, trong khi hạnh phúc đến từ việc chia sẻ, nhìn thấy ai đó hạnh phúc hoặc làm cho ai đó hạnh phúc, lần lượt làm cho bạn hạnh phúc.