Sự khác biệt chính: Ở đây, tiếng mẹ đẻ về cơ bản được coi là ngôn ngữ bản địa. Đây là ngôn ngữ được nói ở nhà bởi gia đình, bởi cha mẹ. Mặt khác, ngôn ngữ đầu tiên có thể đề cập đến ngôn ngữ đầu tiên mà người đó đã học. Điều này có thể giống như ngôn ngữ mẹ đẻ và tiếng mẹ đẻ, hoặc nó có thể là một cái gì đó khác nhau.
Khi trẻ lớn lên, chúng nhặt các từ, cụm từ và cuối cùng là toàn bộ ngôn ngữ. Những ngôn ngữ này thường là những ngôn ngữ được nói ở nhà. Trong những tình huống cơ bản nhất, ngôn ngữ này sẽ là ngôn ngữ mẹ đẻ, tiếng mẹ đẻ và ngôn ngữ đầu tiên của họ.