Sự khác biệt chính: Thằn lằn là loại bò sát thường được tìm thấy trong nhiều biến thể trên khắp thế giới. Tắc kè là loại thằn lằn cụ thể có ngón chân rộng và không có mí mắt. Chúng thường được tìm thấy ở vùng khí hậu ấm hơn.
Có rất nhiều loại thằn lằn khác nhau, mỗi loại khác nhau. Trên thực tế, có hơn 6.000 loài thằn lằn khác nhau. Một số trong số này, cụ thể là 1.650 trong số này được phân loại là tắc kè. Có rất nhiều yếu tố phân biệt một con tắc kè với những con thằn lằn khác.
Gần như tất cả các loài thằn lằn đều máu lạnh, có bốn chân và một cái đuôi. Tuy nhiên, trong khi hầu hết các loài thằn lằn có da khô và có vảy, thì tắc kè có xu hướng có một làn da mỏng với những vết sưng nhỏ trên đó. Ngoài ra, hầu hết các loài thằn lằn có xu hướng có móng vuốt, trong khi, tắc kè có một miếng đệm ngón chân chuyên dụng có xu hướng dính vào các bề mặt bằng vật lý tự nhiên. Điều này cho phép họ leo lên các bề mặt nhẵn và thẳng đứng như tường, cửa sổ và thậm chí đi bộ trên trần nhà. Tắc kè cũng có xu hướng nối đôi cho phép chúng lột chân khỏi bề mặt chúng bị mắc kẹt.