Sự khác biệt chính: Theo định nghĩa kỹ thuật, tháp là cấu trúc thường cao hơn chiều rộng. Tháp thường được phân biệt với cột buồm do không có dây kẻ và thường được xây dựng để tận dụng chiều cao của chúng. Tòa nhà chọc trời là một thuật ngữ được sử dụng để mô tả một tòa nhà thực sự cao được tạo thành từ nhiều câu chuyện. Chúng thường được thiết kế để sử dụng cho dân cư hoặc thương mại. Không có định nghĩa nào về thời gian một tòa tháp phải rơi xuống dưới một tòa nhà chọc trời.

Các thành phố lớn trên thế giới đang chuyển thành công sang xây dựng các tòa nhà lớn hơn để có được nhiều hơn từ số lượng không gian hạn chế có sẵn. Điều này là phổ biến nhất trong các thành phố, nơi các tòa nhà đang được xây dựng cao hơn để chứa nhiều tầng hơn. Có hai loại thuật ngữ trong kiến ​​trúc thường gây nhầm lẫn cho nhiều người không liên quan đến lĩnh vực kiến ​​trúc; đây là những tòa tháp và tòa nhà chọc trời. Hai thuật ngữ này đề cập đến các tòa nhà cao tầng khiến mọi người rất bối rối. Tuy nhiên, có một số khác biệt giữa hai.

Theo định nghĩa kỹ thuật, tháp là cấu trúc thường cao hơn chiều rộng. Tháp thường được phân biệt với cột buồm do không có dây kẻ và thường được xây dựng để tận dụng chiều cao của chúng. Họ cũng có thể đứng một mình trên mặt đất, hoặc là một phần của cấu trúc hoặc thiết bị lớn hơn như tòa nhà kiên cố hoặc là một phần không thể thiếu của cây cầu. Các tháp đã tồn tại từ đầu thời gian đóng vai trò là công trình, hỗ trợ cho các cây cầu hoặc thậm chí là nhà tù (nghĩ Rapunzel). Những tòa tháp cổ nhất là ziggurats, tồn tại trong kiến ​​trúc Sumer kể từ thiên niên kỷ thứ 4 trước Công nguyên.

Có những giới hạn nhất định khi xây dựng một tòa tháp. Chúng bao gồm một tháp có thể được thực hiện với cấu trúc hỗ trợ với các cạnh song song lên đến một độ cao nhất định, sau đó tải trọng của vật liệu vượt quá và tháp bị hỏng. Điều này có thể tránh được nếu tháp hỗ trợ xây dựng hoặc thu hẹp tòa nhà. Thuật ngữ "tòa tháp" cũng đã được mở rộng để liên quan đến các tòa nhà văn phòng và nhà ở. Tuy nhiên, các tòa tháp được sử dụng để mô tả các cấu trúc xây dựng cho các biện pháp phòng thủ như tường và tháp phòng thủ. Nó cũng có thể được sử dụng để khai thác điện hoặc lưu trữ năng lượng tiềm năng. Ngoài ra còn có các tòa tháp được đặt trên đỉnh của các tòa nhà đóng vai trò là máy thu hoặc ăng ten cho mạng truyền thông và để hỗ trợ vận chuyển như cầu hoặc tháp điều khiển cho máy bay.

Tòa nhà chọc trời là một thuật ngữ được sử dụng để mô tả một tòa nhà thực sự cao được tạo thành từ nhiều câu chuyện. Chúng thường được thiết kế để sử dụng cho dân cư hoặc thương mại. Không có định nghĩa nào về thời gian một tòa tháp phải rơi xuống dưới một tòa nhà chọc trời. Tuy nhiên, điều đó cho thấy rằng để phân loại thuật ngữ này, Wikipedia tuyên bố, tòa nhà A phải có khung thép từ đó các bức tường được treo, thay vì các bức tường chịu lực của xây dựng thông thường. Một số tòa nhà chọc trời cũ được xây dựng có khung thép cho phép xây dựng các bức tường chịu lực cao hơn so với các tòa nhà làm bằng bê tông cốt thép. Tường của các tòa nhà chọc trời hiện đại không chịu được tải trọng, và hầu hết các tòa nhà chọc trời được đặc trưng bởi diện tích bề mặt lớn của các cửa sổ được thực hiện bởi khái niệm khung thép và tường rèm. Tuy nhiên, các tòa nhà chọc trời có thể có các bức tường rèm bắt chước các bức tường thông thường và diện tích bề mặt nhỏ của các cửa sổ.

Từ những năm 1960, các tòa nhà chọc trời sử dụng các thiết kế hình ống được tạo ra bởi kỹ sư người Mỹ gốc Bangladesh Fazlur Rahman Khan. Thiết kế hình ống làm cho các tòa nhà hiệu quả hơn và mạnh mẽ hơn nhiều. Nó cũng làm giảm việc sử dụng vật liệu trong khi cho phép nó đi cao hơn nữa. Các tòa nhà chọc trời trở nên phổ biến khi không gian bắt đầu trở thành một vấn đề ở nhiều thành phố, với nhiều tòa nhà nhỏ được phát triển cạnh nhau. Trong thế giới ngày nay, các tòa nhà chọc trời được coi là đại diện cho sức mạnh kinh tế của đất nước với tòa nhà chọc trời cao nhất hiện nay được gọi là Burj Khalifa được tìm thấy ở Dubai.

Hai tòa nhà thường bị nhầm lẫn vì nhiều người hiện đang gắn nhãn các tòa nhà cao tầng là tháp, có thể hoặc không thuộc danh mục nhà chọc trời. Một tòa nhà cao hơn môi trường xung quanh và thay đổi toàn cảnh đường chân trời từ phía dưới được coi là một tòa nhà chọc trời. Tuy nhiên, hai từ này thường không nên thay thế cho nhau vì chúng có ý nghĩa khác nhau và đề cập đến các cấu trúc khác nhau.