Sự khác biệt chính: SDK hoặc Bộ phát triển phần mềm là một bộ công cụ phát triển phần mềm. Chúng chủ yếu được sử dụng để tạo ra các ứng dụng khác nhau. API là viết tắt của Giao diện lập trình ứng dụng. Nó cung cấp một giao diện được chỉ định cho một bộ sưu tập các chức năng phần mềm. Đó là giao diện được triển khai bởi một ứng dụng cho phép các ứng dụng khác giao tiếp với nó. Do đó, trọng tâm của API là hướng tới giao tiếp hoặc tương tác, trong khi trọng tâm của API là hướng tới phát triển ứng dụng.

SDK là viết tắt của Bộ công cụ phát triển phần mềm. Nó là một gói bao gồm các mã được viết sẵn. Người dùng có thể dễ dàng sử dụng lại các mã này. Nó giúp phát triển nhanh các ứng dụng cho các nền tảng cụ thể. Nói chung, nó bao gồm API, công cụ lập trình và tài liệu mở rộng với một số ví dụ. Thuật ngữ này được sử dụng bởi nhiều công ty như Microsoft và Sun microsystems.

SDK Visual Studio là một SDK từ Microsoft. Nó bao gồm tài liệu, mẫu và mã mà các nhà phát triển sử dụng để phát triển các sản phẩm tích hợp với Visual Studio. Một số ví dụ khác là SDK Windows 7, SDK Mac OS X. Thông thường, SDK bao gồm một môi trường phát triển tích hợp (IDE). IDE này trở thành giao diện lập trình trung tâm. Môi trường này bao gồm một cửa sổ lập trình, trình soạn thảo trực quan, v.v ... Tất cả những đối tượng này giúp các nhà phát triển tạo ra các chương trình. Trong một số SDK, người ta cũng có thể tìm thấy nút như đồ họa mẫu. Những SDK này thường được cung cấp mà không mất bất kỳ khoản phí hay chi phí nào.

API là viết tắt của Giao diện lập trình ứng dụng. Về cơ bản, nó đề cập đến một giao diện giữa các ứng dụng hoặc nền tảng khác nhau giúp các chương trình phần mềm khác nhau tương tác hoặc giao tiếp với nhau. Nó cũng có thể bao gồm các thói quen, giao thức và công cụ được sử dụng để phát triển các ứng dụng phần mềm. Các chức năng được xác định trước trong API và do đó, nhà phát triển có thể sử dụng các chức năng này để tương tác với hệ điều hành. Tất cả các hệ điều hành máy tính đều cung cấp API cho các lập trình viên. Ví dụ: Windows cung cấp nhiều bộ API được sử dụng bởi phần cứng và ứng dụng. Nói chung, nó có liên quan đến một thư viện phần mềm. Nó cũng có thể là một thực hiện của một giao thức.

API và SDK có thể được phân biệt trên nhiều điểm. SDK xử lý một khía cạnh rộng hơn bằng cách bao gồm API, mã mẫu, công cụ, v.v., trong khi API nói chung là về thông số kỹ thuật và mô tả. SDK bao gồm các thư viện, trong khi API cung cấp các mô tả về các loại tham số. SDK thường đi kèm với API và do đó định nghĩa về SDK (trong ngữ cảnh này) cũng bao gồm định nghĩa về API.

So sánh giữa SDK và API:

	SDK	API
Hình thức đầy đủ	Bộ phát triển phần mềm	Giao diện lập trình ứng dụng
Định nghĩa	Nó là một bộ sưu tập các công cụ, mã mẫu và tài liệu.	Nó là một giao diện được chỉ định cho một tập hợp các chức năng phần mềm.
Thí dụ	SDK Windows 7	API Windows
Kiểu	Dụng cụ	Giao diện
Quan hệ với nhau	Nó thường bao gồm một hoặc hai API	Nó xuất hiện độc lập hoặc là thành viên của SDK
Định nghĩa của Wikipedia	Một bộ công cụ phát triển phần mềm (SDK hoặc hung devkit, ) thường là một bộ công cụ phát triển phần mềm cho phép tạo các ứng dụng cho một gói phần mềm, khung phần mềm, nền tảng phần cứng, hệ thống máy tính, bảng điều khiển trò chơi video, hệ điều hành hoặc tương tự nền tảng.	Giao diện lập trình ứng dụng (API) là một đặc tả dựa trên mã nguồn được sử dụng làm giao diện bởi các thành phần phần mềm để giao tiếp với nhau. Một API có thể bao gồm các đặc tả cho các thường trình, cấu trúc dữ liệu, các lớp đối tượng và các biến.
Tính năng, đặc điểm	Cung cấp các công cụ để giúp các lập trình viên phát triển và sử dụng API.	Giao diện truy cập các tính năng và tính năng nền tảng cơ bản.