Sự khác biệt chính: Giáng sinh là ngày lễ Kitô giáo để kỷ niệm sự ra đời của Chúa Kitô, như được tổ chức vào ngày 25 tháng 12 hàng năm. 'Xmas' là tên viết tắt phổ biến của từ Giáng sinh, được sử dụng trong hơn một nghìn năm.
Giáng sinh là ngày lễ tặng quà, âm nhạc Giáng sinh và ca ngợi, trao đổi thiệp Giáng sinh, lễ kỷ niệm nhà thờ, bữa ăn đặc biệt và trưng bày nhiều đồ trang trí Giáng sinh khác nhau, bao gồm cây thông Giáng sinh, đèn Giáng sinh, cảnh Chúa giáng sinh, vòng hoa, vòng hoa, cây tầm gửi, và thánh thiện Đó cũng là khi ông già Noel, ông già Noel, thánh Nicholas hay Christkind mang quà cho trẻ em trong dịp Giáng sinh, những người đã tốt trong suốt cả năm. Ngoài một ngày lễ tôn giáo, Giáng sinh đã trở thành một hoạt động kinh tế tăng cường giữa cả Kitô hữu và người ngoài Kitô giáo, do tất cả các món quà tặng.
Một quan niệm sai lầm phổ biến hiện nay là Xmas là một nỗ lực thế tục để loại bỏ truyền thống tôn giáo khỏi Giáng sinh bằng cách đưa 'Chúa Kitô' ra khỏi 'Giáng sinh'. Tuy nhiên, họ không nhận ra rằng X thực sự là một từ viết tắt của Christ, một từ đã được sử dụng trong hơn một nghìn năm. Xmas đã nhận được rất nhiều sự nổi tiếng gần đây vì nó ngắn hơn để viết, và thường được sử dụng bởi những người trẻ tuổi và bởi các quảng cáo nhắm mục tiêu vào giới trẻ.
Tuy nhiên, nó được coi là không chính thức để sử dụng Xmas thay vì Giáng sinh. Nhiều Kitô hữu cũng có thể thấy nó thô lỗ. Trong cuốn sách Nghi thức xã giao của tạp chí Vogue năm 1948, Millicent Fenwick đã tuyên bố rằng không bao giờ nên sử dụng 'Xmas' trong các thiệp chúc mừng. Hơn nữa, Cẩm nang Phong cách của Nhà văn Cơ đốc, trong khi thừa nhận cách sử dụng 'Xmas' cổ xưa và tôn trọng trong quá khứ, nói rằng chính tả không bao giờ nên được sử dụng trong văn bản chính thức.