Sự khác biệt chính: Một cation là một nguyên tử trung tính đã mất một electron từ vỏ hóa trị của nó và có điện tích dương. Anion là một nguyên tử trung tính đã thu được một electron vào vỏ hóa trị của nó và có điện tích âm.

Để hiểu đầy đủ cation và anion, trước tiên người ta phải hiểu định nghĩa của nguyên tử và ion. Hai thuật ngữ này liên quan trực tiếp đến cation và anion. Hai thuật ngữ này thực sự trái ngược với nhau và không nên được sử dụng thay thế cho nhau.

Một nguyên tử là đơn vị nhỏ nhất tạo nên vật chất. Tất cả các vật chất dù sống hay không sống đều được tạo thành từ các nguyên tử. Các nguyên tử nhỏ đến mức không thể nhìn thấy bằng mắt thường và phải được nhìn qua kính hiển vi. Nguyên tử có cấu trúc cụ thể; nó được đặt tên theo hạt nhân, proton, neutron và electron. Các proton và neutron kết hợp lại tạo thành hạt nhân của nguyên tử, trong khi các electron xoay quanh hạt nhân theo một đường chuyên dụng. Các proton có điện tích dương, các electron mang điện tích âm và neutron là trung tính. Mỗi nguyên tử có cùng số proton như electron. Tuy nhiên, các nguyên tử không bao giờ được tìm thấy tự do trong thế giới tự nhiên.

Mỗi nguyên tử chưa tạo ra bất kỳ liên kết nào sẽ có số lượng proton và electron bằng nhau. Bởi vì một nguyên tử không thể tồn tại tự do, chúng dễ dàng liên kết với các nguyên tử khác có sẵn. Khi một nguyên tử liên kết, nó sẽ mất hoặc thu được điện tử. Nếu một nguyên tử liên kết với một nguyên tử khác, một nguyên tử sẽ phải mất một electron trong khi nguyên tử kia sẽ thu được một electron. Điều này mang lại cho nguyên tử một điện tích dương hoặc điện tích âm. Các nguyên tử có proton không bằng electron của nó là các ion.

Có hai loại ion: cation và anion. Một nguyên tử trung tính làm mất một electron được coi là có điện tích dương do có số lượng proton cao hơn và được gọi là cation. Một nguyên tử thu được electron có số electron cao hơn proton và được coi là có điện tích âm và được coi là anion.

Một cation là một nguyên tử trung tính đã mất một electron từ vỏ hóa trị của nó. Electron di chuyển trong các vỏ quỹ đạo khác nhau và vỏ hóa trị là lớp vỏ cuối cùng. Các cation là kim loại thường có một hoặc hai electron trong lớp vỏ quỹ đạo cuối cùng của nó và để tự ổn định, cuối cùng chúng bị mất các electron này. Do có nhiều proton hơn electron, chúng phát triển điện tích dương và trong quá trình điện phân, chúng bị hút về cực dương. Thuật ngữ 'cation' có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp 'kata' có nghĩa là xuống dưới để đại diện cho số lượng điện tử thấp hơn.

Anion là một nguyên tử trung tính đã thu được một electron vào vỏ hóa trị của nó. Anion là phi kim và những chất phản ứng mạnh nhất là các anion bị thiếu một electron khi có vỏ hóa trị hoàn chỉnh. Họ có được một điện tử để tự ổn định. Điều này làm tăng số lượng electron so với số lượng proton, tạo cho ion một điện tích âm và trong quá trình điện phân, chúng bị hút vào cực âm. Thuật ngữ 'anion' có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp 'ano' có nghĩa là cải tiến để thể hiện số lượng điện tử cao hơn so với các proton.

Những thuật ngữ này chỉ được gọi cho các ion có một điện tích. Có các điều khoản khác nhau cho các khoản phí khác nhau. Wikipedia bang, ngôn ngữ Có những tên bổ sung được sử dụng cho các ion có nhiều điện tích. Ví dụ, một ion có điện tích −2 được gọi là một dianion và một ion có điện tích +2 được gọi là một sự cống hiến. Zwitterion là một phân tử trung tính có điện tích dương và âm tại các vị trí khác nhau trong phân tử đó.