Sự khác biệt chính: Một Đô đốc bí mật là người thích hoặc có tình cảm với người khác nhưng có thể quá ngại ngùng khi tiếp cận người đó. Một Stalker cũng là người thích hoặc có tình cảm với người khác. Tuy nhiên, một kẻ theo dõi đi về việc thể hiện tình cảm đó là cách sai.

Hành vi của một người ngưỡng mộ bí mật thường được xem là một kỹ thuật tán tỉnh, trong đó một người cố gắng giành được tình cảm của người khác nhưng lại bí mật như vậy vì anh ta quá ngại ngùng khi làm điều đó một cách công khai. Loại hành vi này thường thấy ở trẻ nhỏ hoặc chưa trưởng thành, những người chưa chắc chắn về cách tiếp cận giới tính khác hoặc mối quan hệ nói chung.

Một Stalker cũng là người thích hoặc có tình cảm với người khác. Tuy nhiên, một kẻ theo dõi đi về việc thể hiện tình cảm đó là cách sai. Một kẻ theo dõi có thể gửi ghi chú cho tình cảm của họ hoặc thậm chí có thể bắt đầu theo dõi họ xung quanh. Hành vi rình rập cũng có thể bao gồm quấy rối và đe dọa.

Cảm xúc và sự chú ý của một kẻ rình rập có thể giáp với nỗi ám ảnh với người khác, đến mức họ thậm chí không nhận ra rằng hành vi của họ là không phù hợp. Đây là lý do tại sao thuật ngữ rình rập thường được sử dụng trong tâm lý học và tâm thần học, cũng như trong một thuật ngữ cho một tội phạm hình sự.

Theo báo cáo năm 2002 của Trung tâm nạn nhân tội phạm quốc gia, "hầu như mọi liên hệ không mong muốn giữa hai người trực tiếp hoặc gián tiếp liên lạc với một mối đe dọa hoặc khiến nạn nhân sợ hãi có thể bị coi là rình rập". Tuy nhiên, trong thực tế, tiêu chuẩn pháp lý thường có phần khắt khe hơn và chủ yếu đánh giá nỗi sợ hãi của kẻ bị rình rập.

So sánh giữa Secret Admirer và Stalker: