Sự khác biệt chính: Đại dương là những khối nước lớn tồn tại trên Trái đất. Biển là một khối nước mặn lớn có thể hoặc không thể kết nối với đại dương.
Đại dương và biển là cả hai vùng nước và các thuật ngữ này thường được sử dụng thay thế cho nhau do thiếu định nghĩa đúng đắn. Các vật thể nước tạo thành thủy quyển bao phủ 71% Trái đất. Đại dương và biển có sự khác biệt nhỏ giữa chúng.
Các nhà hải dương học chia đại dương thành các khu vực khác nhau tùy thuộc vào điều kiện vật lý và sinh học hiện tại. Các đại dương được phân loại thành các khu vực theo độ sâu, ánh sáng và các yếu tố khác. Các khu vực khác nhau bao gồm khu vực pelagic (tất cả các khu vực đại dương mở), khu vực ảo ảnh (bề mặt xuống 200 mét) và khu vực aphotic (độ sâu hơn 200 mét). Độ sâu của một đại dương dao động từ 20.000 feet đến 36.000 feet. Các dòng hải lưu cũng đóng một phần trong khí hậu Trái đất, bằng cách truyền nhiệt từ vùng nhiệt đới đến các vùng cực, và truyền không khí ấm hoặc lạnh và mưa đến các vùng ven biển, nơi gió có thể mang chúng vào đất liền.
Biển cũng được kết nối với đất liền và biến thành bãi biển. Các biển cũng được liên kết với các sóng nặng không thể nhìn thấy trong các đại dương. Thuật ngữ "biển" có nguồn gốc từ một từ tiếng Đức thuần túy. Các vùng biển nổi tiếng bao gồm Địa Trung Hải, Baltic, Bering, Đen, Caribbean, San hô, Bắc, Đỏ và Vàng. Các vùng biển lớn nhất là Biển Đông, Biển Caribê và Biển Địa Trung Hải.