Sự khác biệt chính: Phần mềm độc hại, viết tắt của phần mềm độc hại, là một thuật ngữ bao gồm tất cả các loại phần mềm hoặc chương trình có thể được sử dụng để phá vỡ các khả năng tính toán thông thường. Phần mềm gián điệp, đúng với tên gọi của nó là phần mềm gián điệp thói quen mua sắm và duyệt web của người dùng.

Công nghệ đã làm cho chúng ta lười biếng, chúng ta hy vọng công nghệ sẽ làm hầu hết mọi thứ cho chúng ta bao gồm mua sắm quần áo, giao tiếp xã hội, mua đồ tạp hóa, thanh toán hóa đơn, v.v. Chúng tôi thậm chí sử dụng Wii để tập thể dục, thay vì ra ngoài công viên. Mọi người những ngày này là trực tuyến; cổng thông tin trực tuyến mới này cũng đã mang theo nhiều loại mối nguy hiểm khác nhau như phần mềm nhằm mục đích gây hại cho máy tính. Những phần mềm này có thể đi xa hơn và thậm chí lấy dữ liệu cá nhân từ máy tính. Phần mềm độc hại là thuật ngữ chung được sử dụng để giải quyết tất cả các loại phần mềm độc hại khác nhau tồn tại, trong khi phần mềm gián điệp nhằm ghi lại thói quen mua sắm và duyệt web của người dùng.

Phần mềm độc hại, viết tắt của phần mềm độc hại, là một thuật ngữ bao gồm tất cả các loại phần mềm hoặc chương trình có thể được sử dụng để phá vỡ các khả năng tính toán thông thường. Những phần mềm hoặc chương trình này có thể được sử dụng bởi những kẻ tấn công làm gián đoạn hoạt động điện toán, thu thập thông tin nhạy cảm hoặc truy cập các hệ thống bảo mật riêng tư. Hầu như tất cả các loại chương trình gây rối bao gồm thư rác đều được bao gồm trong phần mềm độc hại. Phần mềm độc hại bao gồm vi-rút máy tính, ransomware, sâu, trojan, rootkit, keylogger, trình quay số, phần mềm gián điệp, phần mềm quảng cáo, BHO độc hại, phần mềm bảo mật giả mạo, v.v.

Phần mềm độc hại có các dạng mã, tập lệnh, thư, phần mềm và thậm chí các chương trình hợp pháp. Phần mềm độc hại thường được sử dụng làm phương tiện để thu thập số liệu thống kê, dữ liệu nhạy cảm (tên, địa chỉ, thông tin thẻ tín dụng, v.v.), gửi e-mail spam hàng loạt, lưu trữ dữ liệu lậu, gửi quảng cáo, v.v ... Phần mềm độc hại được sử dụng phổ biến nhất bao gồm vi-rút và giun. Phần mềm độc hại khai thác các lỗi bảo mật trong phần mềm, hệ điều hành và ứng dụng. Cách phổ biến nhất để giữ cho hệ thống khỏi phần mềm độc hại bao gồm phần mềm chống phần mềm độc hại và chống vi-rút. Nếu một hệ thống đã bị nhiễm, thì có thể sử dụng định dạng và khôi phục hệ thống để sửa máy tính. Ngoài ra còn có các chuyên gia làm việc để dọn dẹp máy tính của phần mềm độc hại với chi phí.

Phần mềm gián điệp, đúng với tên gọi của nó là phần mềm gián điệp thói quen mua sắm và duyệt web của người dùng. Một phần mềm gián điệp được cài đặt trên máy tính được coi là mối đe dọa tiềm ẩn vì nó có thể sử dụng thông tin cá nhân của người dùng và cung cấp chúng cho các công ty quảng cáo. Phần mềm có trách nhiệm thu thập thông tin về một người, mà không có kiến ​​thức của người đó và gửi thông tin cho bên thứ ba mà không có nội dung của người tiêu dùng. "Phần mềm gián điệp" hầu hết được phân thành bốn loại: màn hình hệ thống, trojan, phần mềm quảng cáo và cookie theo dõi. Trên trang web của mình, Microsoft định nghĩa 'phần mềm gián điệp' là, Phần mềm gián điệp gián điệp thường được liên kết với phần mềm hiển thị quảng cáo (được gọi là phần mềm quảng cáo) hoặc phần mềm theo dõi thông tin cá nhân hoặc nhạy cảm.

Phần mềm gián điệp thường được sử dụng nhất để theo dõi sở thích của người dùng và sau đó sử dụng chúng để hiển thị quảng cáo bật lên cho người dùng. Một số phần mềm gián điệp như keylogger được các công ty cài đặt để theo dõi nhân viên của họ. Phần mềm gián điệp có thể trở nên độc hại khi nó nhắm mục tiêu thông tin cá nhân như số an sinh xã hội, số thẻ tín dụng, tên người dùng và mật khẩu. Mọi người có thể phát hiện và loại bỏ phần mềm gián điệp bằng các công cụ miễn phí có sẵn trực tuyến hoặc bằng cách cài đặt các chương trình bảo mật. Một số phần mềm gián điệp cũng có thể được tích hợp vào phần mềm chia sẻ và phần mềm miễn phí. Để cài đặt, phần mềm gián điệp sử dụng các lỗ hổng trong chính hệ điều hành JavaScript, Internet Explorer và Windows.

Vì vậy, phần mềm gián điệp về cơ bản là một loại phần mềm độc hại, trong khi không phải tất cả phần mềm độc hại là phần mềm gián điệp. Phần mềm độc hại là thuật ngữ chung được sử dụng để chỉ tất cả các chương trình và phần mềm có thể gây ra sự cố, trong khi phần mềm gián điệp được tạo riêng cho mục đích thu thập dữ liệu cho một số công ty. Phần mềm gián điệp cũng có thể được nhúng trong một phần mềm được mua từ một công ty hợp pháp theo dõi thói quen điện toán và chuyển dữ liệu đó trở lại công ty. Do đó, tốt nhất là luôn đọc tất cả các tài liệu và thỉnh thoảng làm sạch máy tính bằng phần mềm chống phần mềm độc hại và chống vi-rút.