Sự khác biệt chính: Tăng trưởng kinh tế đề cập đến năng lực của một sản phẩm hàng hóa và dịch vụ, so với thời gian này đến thời gian khác. Mặt khác, sự phát triển kinh tế đề cập đến quá trình một quốc gia cải thiện đời sống kinh tế, chính trị và xã hội của người dân.
Tuy nhiên, nhiều người không nhận ra rằng tăng trưởng kinh tế và phát triển kinh tế là hai điều hoàn toàn khác nhau. Nhiều người cho rằng chúng giống nhau hoặc ít nhất là rất giống nhau. Sự nhầm lẫn này xuất phát từ thực tế là các thuật ngữ này thường được sử dụng cùng nhau. Trên thực tế, một số người không chính xác cũng sử dụng thuật ngữ thay thế cho nhau, mặc dù điều này không thể xa hơn sự thật.