Sự khác biệt chính: Một dây là một dây dẫn trong khi cáp là một nhóm gồm hai hoặc nhiều dây dẫn.

Thuật ngữ dây và cáp được sử dụng khá nhiều được sử dụng đồng nghĩa, nhưng thực tế chúng khá khác nhau. Một cách để phân biệt chúng là hãy nhớ rằng dây là một thành phần trong dây cáp. Ngoài ra, dây có phạm vi sử dụng rộng hơn nhiều. Dây là một sợi đơn hoặc một nhóm các sợi của vật liệu dẫn điện, thường là nhôm hoặc đồng. Mặt khác, một dây cáp, bao gồm hai hoặc nhiều dây dẫn cách điện và có thể ở trần hoặc được bọc. Cách dễ nhất để phân biệt giữa hai loại này là dây thường có thể nhìn thấy được, trong khi đó cáp thường được cách điện nhất.

Có hai loại dây chính: rắn hoặc mắc kẹt. Một dây rắn thường là một chiều dài của dây dẫn đơn. Một sợi dây là nhiều sợi dây mỏng xoắn lại với nhau. Dây rắn cung cấp điện trở thấp và hoàn hảo để sử dụng ở tần số cao hơn, trong khi dây bị mắc kẹt có tuổi thọ cao hơn, do tính linh hoạt của nó và có thể được sử dụng trong thời gian dài hơn một dây dẫn. Dây điện chủ yếu được sử dụng để mang tín hiệu điện và viễn thông, nhưng cũng có thể được sử dụng dưới nhiều hình thức khác nhau, từ mang tải cơ học, sưởi ấm, thậm chí trong trang sức và quần áo.

Một dây cáp thường là hai hoặc nhiều dây chạy với nhau hoặc liên kết, xoắn hoặc bện lại với nhau. Chúng thường được cách điện chứ không phải không, điều này giúp chúng bảo vệ tốt hơn so với chỉ dây. Cáp chủ yếu được sử dụng để mang tín hiệu điện và viễn thông.

Có nhiều loại cáp khác nhau, bao gồm cáp xoắn đôi, cáp đồng trục, cáp đa dây và cáp quang. Một cáp xoắn đôi có hai cáp xoắn quanh nhau và chủ yếu được sử dụng để mang tín hiệu. Một cáp nhiều dây được tạo thành từ nhiều dây dẫn cách điện với nhau, và phù hợp nhất để điều khiển. Trong cáp đồng trục, tín hiệu trên hai dây dẫn không giống nhau. Đây được gọi là đường không cân bằng và hiệu suất trên cáp này ổn định hơn so với cáp xoắn đôi. Có ba loại cáp quang: sợi nhựa - được sử dụng để gửi âm thanh, sợi đa chế độ - được sử dụng để gửi dữ liệu và sợi quang chế độ đơn - chỉ nhìn thấy dưới kính hiển vi và có hiệu suất tốt nhất.

Một so sánh chi tiết giữa dây và cáp:

	Dây điện	Cáp
Định nghĩa	dây dẫn đơn	hai hoặc nhiều dây dẫn
Công dụng	Chịu tải cơ học, mang tín hiệu điện và viễn thông, sưởi ấm, trang sức, quần áo, lưới, phụ tùng ô tô hoặc công nghiệp, ghim, kim, móc cá, bóng đèn.	Truyền tải điện, để mang tín hiệu điện và viễn thông.
Các loại	Dây rắn, và dây bị mắc kẹt	Cáp xoắn đôi, cáp đồng trục, cáp đa dây và cáp quang.
Ưu điểm	Dây rắn là hoàn hảo để sử dụng ở tần số cao hơn, cung cấp điện trở thấp. Dây bị mắc kẹt cho thấy khả năng chống mỏi kim loại cao hơn.	Sức mạnh cao hơn, nhiệm vụ nặng nề, cách nhiệt.