Sự khác biệt chính: Bảng chữ cái a, e, i, o và u được gọi là nguyên âm trong ngôn ngữ tiếng Anh. Phụ âm là tất cả các bảng chữ cái khác của ngôn ngữ tiếng Anh, ngoại trừ các nguyên âm. Đôi khi, bảng chữ cái 'y' cũng được coi là nguyên âm.

Merriam-Webster định nghĩa một nguyên âm là một âm thanh lời nói phát ra khi miệng bạn mở và lưỡi của bạn ở giữa miệng không chạm vào răng, môi, v.v. . Nguyên âm, cùng với phụ âm, là một phần nội tại của giáo dục tiểu học tiếng Anh. Chúng là những điều cơ bản của ngữ âm, qua đó người ta học cách nói ra các từ theo cách phù hợp. Học nguyên âm là rất quan trọng đối với các kỹ năng ngữ pháp và từ vựng của một người là tốt.

Trong khi sử dụng nguyên âm trong việc viết một đoạn văn bản, người ta phải xem xét một quy tắc quan trọng liên quan đến việc làm như vậy. Quy tắc, theo cú pháp ngữ pháp tiếng Anh, yêu cầu bất kỳ bảng chữ cái nào là nguyên âm phải luôn được đặt trước từ 'an', thay vì từ 'a'.

Ví dụ:

Tôi đã ăn một quả táo.

Trong câu này, từ 'apple' bắt đầu bằng chữ 'a'. Vì vậy, từ 'an' được đặt để đáp ứng quy tắc ngữ pháp liên quan đến nguyên âm.

Phụ âm là âm thanh lời nói được tạo ra bằng cách ngăn chặn hoàn toàn luồng không khí thoát ra từ miệng hoặc bằng cách dừng một phần. Phụ âm được phát ra hoàn toàn trái ngược với nguyên âm, đó là những âm thanh lời nói được tạo ra bởi luồng không khí tự do thở ra từ miệng. Cùng với nguyên âm, phụ âm rất quan trọng đối với sự hiểu biết của một người về ngữ âm liên quan đến các từ khác nhau. Họ giúp một người mong muốn ngôn ngữ tiếng Anh biết và thực hiện đúng cách nói ngôn ngữ. Phụ âm được đại diện bởi tất cả các bảng chữ cái tiếng Anh, ngoài năm nguyên âm. Không giống như nguyên âm, phụ âm không được gắn thẻ cùng với bất kỳ quy tắc ngữ pháp nào. Chúng có thể được đi trước bởi các từ như nó, chúng, the, for, v.v.

Một điểm quan trọng cần lưu ý về nguyên âm và phụ âm là chữ 'y'. Bảng chữ cái 'y' được nhiều người coi là nguyên âm và phụ âm. Trong thực tế, tại Hoa Kỳ, trẻ em được dạy rằng các nguyên âm bao gồm các bảng chữ cái a, e, i, o, u và y. Lý do đằng sau điều này là âm thanh lời nói được tạo ra trong khi phát âm ra bảng chữ cái này bằng các từ khác nhau. Chẳng hạn, trong một từ như 'Hôm qua', âm thanh được nhúng phát ra giống như nói 'Ngày hôm qua'. Nói cách khác, chữ 'y' được nói ra là chữ 'j', là một phụ âm. Tuy nhiên, cũng có những từ mà chữ 'y' được phát ra giống như một nguyên âm. Ví dụ: "Phong cách", trong đó cách phát âm có vẻ giống "Stile" hơn. Chữ 'y' có chức năng như nguyên âm 'i' trong từ này. Do đó, xem xét khả năng kép của nó, chữ 'y' được coi là nguyên âm và cũng là phụ âm ở nhiều quốc gia, và bởi nhiều người trên khắp thế giới.

So sánh giữa nguyên âm và phụ âm:

	Nguyên âm	Phụ âm
Ý nghĩa	Các bảng chữ cái a, e, i, o và u được gọi là nguyên âm trong ngôn ngữ tiếng Anh. Đôi khi, bảng chữ cái 'y' cũng được coi là nguyên âm.	Phụ âm là tất cả các bảng chữ cái khác của ngôn ngữ tiếng Anh, ngoại trừ các nguyên âm.
Ngữ âm	Chúng là âm thanh lời nói được tạo ra với miệng mở và lưỡi ở giữa, trong khi đảm bảo rằng nó không chạm vào răng, môi, v.v.	Chúng là những âm thanh lời nói được tạo ra bằng cách ngăn chặn hoàn toàn luồng không khí thoát ra từ miệng hoặc bằng cách ngăn chặn một phần nó.
Con số	Có tất cả năm nguyên âm.	Có 21 phụ âm trong tiếng Anh.
Quy tắc áp dụng	Nguyên âm luôn phải được đi trước bởi từ 'an', thay vì 'a', 'the', 'they', v.v.	Phụ âm không có quy tắc như vậy.
Ví dụ về cách sử dụng	Có một o wl trên cây đó.	Có một con cú trên đó.