Sự khác biệt chính: Tầng lớp trung lưu, trung lưu và thượng lưu về cơ bản là các nhóm chia cho thu nhập. Tầng lớp thấp hơn thường kiếm được ít nhất, tầng lớp trên kiếm được nhiều nhất và tầng lớp trung lưu kiếm được ở giữa hai người.

Dân số thường được chia thành các nhóm kinh tế xã hội dựa trên thu nhập hộ gia đình của họ. Các nhóm này được chia thành: tầng lớp thấp hơn, tầng lớp trung lưu và tầng lớp trên. Nhóm trung lưu đôi khi được chia thành tầng lớp trung lưu và tầng lớp trung lưu. Giữa ba người, tầng lớp thấp hơn thường kiếm được ít nhất, tầng lớp trên kiếm được nhiều nhất và tầng lớp trung lưu kiếm được ở giữa hai người. Tuy nhiên, sự khác biệt thực tế giữa các nhóm có thể khác nhau tùy theo quốc gia và nền kinh tế.

Tầng lớp thấp hơn, còn được gọi là tầng lớp lao động, là nhóm kinh tế xã hội có thu nhập ít nhất. Họ thường được phân loại là những gia đình có thu nhập dưới mức nghèo khổ. Đây là những người sống bằng miệng, hoặc trả séc để trả séc. Họ hầu như không kiếm đủ tiền để trang trải chi phí và một khoản chi phí lớn thường khiến họ mắc nợ. Họ thường chỉ có thể mua những nhu yếu phẩm trần, và thực tế không có khoản tiết kiệm nào để nói.

Những người thuộc tầng lớp thấp hơn thường được coi là lao động chân tay, hoặc ở mức lương tối thiểu. Họ thường có việc học cơ bản, và thiếu giáo dục đại học. Một số thậm chí có thể không hoàn thành giáo dục trung học, và ở các nước đang phát triển, không có gì lạ khi họ hoàn toàn không biết chữ. Các nhóm thu nhập thấp hơn ở các quốc gia này thậm chí có thể không đủ khả năng chi trả các nhu yếu phẩm cơ bản. Có nhiều chương trình và kế hoạch được đưa ra để giúp mọi người từ các nhóm thu nhập thấp hơn kiếm tiền.

Tầng lớp trung lưu là nhóm kinh tế xã hội lớn nhất. Hầu hết mọi người rơi vào thể loại này. Đây là những người làm việc trong văn phòng, và làm việc như một lao động lành nghề, nhân viên công ty và các chuyên gia như bác sĩ, luật sư, kỹ sư, v.v. Họ kiếm đủ tiền để trang trải chi phí, và thậm chí có thể còn dư tiền để tiết kiệm, nghỉ hưu quỹ, và để thúc đẩy một chút vào những thứ xa xỉ và kỳ nghỉ. Những người từ tầng lớp trung lưu thường có trình độ học vấn trung học và đại học. Nhiều chuyên gia thậm chí có thể có bài tốt nghiệp.

Tầng lớp thượng lưu thường là nhóm nhỏ nhất trong số ba người. Tuy nhiên, nó lớn hơn hầu hết mọi người mong đợi, điều này chủ yếu là do mọi người chỉ coi người giàu uber là tầng lớp thượng lưu, trong khi sự thật của vấn đề là bất kỳ ai có thu nhập trên đường biên đều đủ tiêu chuẩn để được gọi là tầng lớp thượng lưu, không có vấn đề nếu họ có vẻ hay không.

Những người thuộc tầng lớp thượng lưu có xu hướng học cao hơn, đại học thường được đảm bảo. Họ cũng có nhiều khả năng làm việc trong các công ty cổ áo trắng, nhiều khả năng hoặc không làm quản lý cấp trên, nghĩ rằng các CEO và thành viên Hội đồng quản trị. Họ có xu hướng kiếm đủ tiền để chi trả cho hầu hết những thứ xa xỉ trong cuộc sống, chứ không phải Ferraris mạ vàng, thay vào đó là những thứ tốt đẹp như tủ quần áo couture, một ngôi nhà đẹp trong một khu phố đẹp, trường tư thục, v.v. có tiền còn lại để đầu tư và tiết kiệm. Họ cũng sẽ thường xuyên hơn không được thừa hưởng tiền từ cha mẹ, tức là tiền của gia đình.

Việc phân loại giữa các lớp thường khó khăn vì không có hướng dẫn chính thức để tuân thủ. Việc phân loại hoàn toàn dựa trên thu nhập, điều đó có nghĩa là một chuyên gia được giáo dục tốt vẫn có thể được coi là tầng lớp thấp hơn nếu anh ta không kiếm đủ tiền. Tình hình còn phức tạp hơn bởi thực tế là một người có thể thay đổi các nhóm vào nhiều thời điểm khác nhau trong cuộc sống của anh ấy / cô ấy. Ví dụ: một đứa trẻ từ một nhóm thu nhập thấp hơn được giáo dục và một công việc được trả lương xứng đáng, sau đó nó sẽ đi từ tầng lớp thấp hơn đến tầng lớp trung lưu. Giả sử nó tấn công lớn và kiếm được hàng triệu đô la, thì anh ta sẽ được coi là tầng lớp thượng lưu, và thật đáng buồn nếu anh ta mất tất cả tài sản mới tìm thấy, anh ta sẽ trở lại tầng lớp thấp hơn.

Mặc dù việc phân loại giữa các nhóm này hoàn toàn dựa trên thu nhập, tuy nhiên các thuật ngữ này được sử dụng thông thường để chỉ hành vi, suy nghĩ và lối sống. Do những hạn chế về thu nhập của họ, hoặc thiếu nó, có một số mô hình có thể được nhận thấy, đặc biệt là liên quan đến lối sống và chi tiêu. Những mô hình này có thể là thừa thãi hoặc rập khuôn, nhưng là những gì được sử dụng để phân loại lý tưởng tầng lớp thấp hơn, tầng lớp trung lưu và hành vi, suy nghĩ và lối sống của tầng lớp trên.

So sánh giữa tầng lớp thấp hơn, trung lưu và thượng lưu:

	Tầng lớp hạ lưu	Tầng lớp trung lưu	Lớp trên
Định nghĩa (Từ điển Oxford)	Nhóm xã hội có địa vị thấp nhất; Giai cấp công nhân.	Nhóm xã hội giữa tầng lớp thượng lưu và lao động, bao gồm những người chuyên nghiệp và doanh nhân và gia đình của họ.	Nhóm xã hội có địa vị cao nhất trong xã hội, đặc biệt là tầng lớp quý tộc.
Tiền bạc	Làm cho thu nhập thấp nhất của nhóm. Thường sống sót trả séc để thanh toán séc, và gặp khó khăn khi kết thúc.	Thường sống cuộc sống thoải mái; có thể không sống xa xỉ nhưng thường không thiếu nhu yếu phẩm.	Hầu hết tiền trong số ba. Có thể là tiền cũ, tức là được thừa kế hoặc có thể là tiền mới, được thực hiện thông qua một công ty khởi nghiệp hoặc liên doanh.
Giáo dục	Có thể hoặc thậm chí không có giáo dục trung học. Tuy nhiên, thường có ít nhất là trường trung học, nếu không phải là đại học.	Thường có ít nhất là đại học. Có thể có hoặc không có bài tốt nghiệp hoặc cao hơn.	Trình độ học vấn cao hơn như cao đẳng hoặc sau đại học.
Việc làm	Thường cổ áo màu xanh hoặc công việc với mức lương tối thiểu.	Thường làm công việc văn phòng cổ trắng với mức lương.	Thường xuyên hơn không phải là công việc cấp quản lý trong các công ty lớn, hoặc trong các công ty riêng / gia đình của họ.

Hình ảnh lịch sự: theonion.com, huffingtonpost.com, dailymail.co.uk