Sự khác biệt chính: Có hai loại bia chính: ales và lager. Lager là một loại bia lên men dưới đáy. Trong đó men thu thập dưới đáy thùng chứa khi nó lên men. Bia mạnh là bất kỳ loại bia nào có nồng độ cồn cao.
Ale là loại bia được lên men hàng đầu, có nghĩa là nó là một loại bia được ủ với men được thu thập ở bề mặt của bia khi nó lên men. Lager đương nhiên là ngược lại. Nó là một loại bia lên men từ dưới lên. Trong đó men thu thập dưới đáy thùng chứa khi nó lên men. Một đặc điểm nhận dạng khác là lager thường được lên men trong lạnh và được giữ lạnh cho đến khi nó được phục vụ. So sánh, ale được lên men ở nhiệt độ ấm hơn và sau đó được làm lạnh. Sau khi làm lạnh, quá trình lên men của rượu bia kết thúc; trong khi đó, lên men trong lạnh, nó tiếp tục lên men trong tủ lạnh.
Nhiều người lầm tưởng rằng lager có màu đậm hơn ale, tuy nhiên, đó không phải là trường hợp. Cả hai có thể có nhiều màu khác nhau, từ nhạt, vàng, hổ phách, đến tối. Màu này đến từ các thành phần được sử dụng để làm bia, như yến mạch, lúa mạch, mạch nha, v.v ... Nó không liên quan gì đến men được sử dụng.
Tuy nhiên, lager được mô tả là có hương vị 'mịn, thanh lịch, sắc nét và sạch sẽ', trong khi ales thường được mô tả là 'mạnh mẽ, nồng nhiệt và trái cây' hơn.