Điểm khác biệt chính: Tiểu sử là một tài khoản phi hư cấu chi tiết về cuộc đời của một ai đó. Đây là một cái nhìn tổng quan về cuộc sống của con người, bao gồm các sự kiện cơ bản như giáo dục, công việc, các mối quan hệ và cái chết và kinh nghiệm của những người về các sự kiện này. Một cuốn tự truyện là một tiểu sử được viết bởi chính chủ đề.
Một tiểu sử được viết bởi một người khác; nhà văn miêu tả các sự kiện trong cuộc sống của chủ đề. Một cuốn tự truyện là một tiểu sử được viết bởi chính chủ đề. Nó giống như một tiểu sử và kết hợp tất cả các yếu tố của tiểu sử. Cách duy nhất khác với tiểu sử là thay vì được viết bởi một tác giả người thứ ba, nó được viết bởi chính chủ đề. 'Tự động' trong tự truyện có nghĩa là 'tự'. Do đó, một cuốn tự truyện là một cuốn tiểu sử tự. Chủ đề có thể hoặc không thể sử dụng sự giúp đỡ của một nhà văn ma để viết cuốn tự truyện. Một nhà văn ma giúp một người viết một tác phẩm nhưng thường không được công nhận cho nó.
Tiểu sử và tự truyện tập trung vào tất cả các thông tin quan trọng trong cuộc sống của chủ đề, bao gồm sinh, thiếu niên, trưởng thành, giáo dục, sự nghiệp và cái chết. Tuy nhiên, nếu tác phẩm chỉ tập trung vào một khía cạnh của cuộc sống, hoặc vào một sự kiện cụ thể, trái ngược với việc bao gồm toàn bộ cuộc đời của chủ đề, thì nó được gọi là hồi ký. Tiểu sử và tự truyện có ý nghĩa để cung cấp một cái nhìn toàn cảnh về toàn bộ cuộc sống. Một cuốn hồi ký cũng có thể là tiểu sử hoặc tự truyện.
Một tiểu sử có thể được ủy quyền hoặc trái phép. Một tiểu sử được ủy quyền được viết với sự cho phép và đầu vào của chủ đề của nó. Một tiểu sử trái phép được viết mà không có sự cho phép hoặc đầu vào của chủ đề của nó. Do đó, tiểu sử trái phép có thể dễ bị lỗi do thông tin có thể không chính xác và đối tượng không cần cung cấp thông tin chính xác. Tuy nhiên, một cuốn tự truyện không cần phải được ủy quyền hoặc trái phép, vì chủ đề đang viết về cuộc sống của chính mình, anh ta không cần phải có sự cho phép.
Có nhiều lợi thế khác nhau để viết tiểu sử so với tự truyện và ngược lại. Có một người viết tiểu sử viết cho bạn câu chuyện là thích hợp hơn vì tác giả là một nhà văn chuyên nghiệp và văn bản của anh ta sẽ trang nghiêm hơn so với một người nghiệp dư. Ngoài ra, tiểu sử có xu hướng duy trì giọng điệu khách quan hơn so với tự truyện, vì vậy người đọc có nhiều khả năng có được một câu chuyện từ nhiều góc độ, thay vì chỉ theo hướng nhìn của chủ đề. Hơn nữa, các nhà viết tiểu sử thường dành nhiều năm nghiên cứu các chủ đề của họ. Điều này cho phép họ cung cấp cái nhìn sâu sắc về động lực và bối cảnh của chủ đề cũng như các sự kiện.
Tuy nhiên, một lợi thế để viết một cuốn tự truyện là chủ đề sẽ có cái nhìn sâu sắc hơn về câu chuyện và các sự kiện hơn là một người viết tiểu sử, vì chủ đề đã sống qua nó. Rốt cuộc, ai biết nhiều chủ đề và sự kiện cuộc sống của chủ thể hơn chính chủ đề đó? Một cuốn tự truyện có thể thân mật và tiết lộ hơn nhiều so với tiểu sử do cái nhìn sâu sắc của chính chủ đề.