Sự khác biệt chính: Windows XP được ra mắt vào tháng 10 năm 2001 như là một bản nâng cấp cho các hệ điều hành Windows 2000 và ME. Windows 7 và Windows 8 là hai hệ điều hành mới nhất của Microsoft. Tất cả các hệ thống đã được nâng cấp với các tính năng mới và thay đổi giao diện để làm cho hệ thống thú vị hơn và hấp dẫn hơn với người dùng.

Hệ điều hành Windows XP được Microsoft ra mắt để sử dụng trên máy tính cá nhân và là phiên bản phổ biến thứ hai của Windows. Windows XP được phát hành vào tháng 10 năm 2001. 'XP' trong Windows được điều chỉnh từ eXPerience, cho thấy trải nghiệm người dùng được nâng cao. Windows XP là sự kế thừa cho Windows ME và Windows 2000 và là hệ thống hướng tới người tiêu dùng đầu tiên được Microsoft phát triển trên Windows NT Kernel. Windows XP cung cấp cho khách hàng giao diện người dùng đồ họa được thiết kế lại, được coi là thân thiện với người dùng hơn.

Windows XP cung cấp cho khách hàng một Menu bắt đầu và thanh tác vụ tốt hơn và thêm các tính năng bổ sung như hình chữ nhật chọn màu xanh mờ, thả bóng cho nhãn biểu tượng, thanh bên dựa trên nhiệm vụ trong Explorer, khả năng khóa thanh tác vụ, khả năng nhóm các nút trên thanh tác vụ với nhau, v.v. Chúng đã thêm giao diện hấp dẫn hơn vào giao diện đơn giản có sẵn trong các phiên bản cũ hơn. Công ty đã cung cấp hai phiên bản chính của hệ điều hành: Windows XP Home Edition và Windows XP Professional Edition. Phiên bản Home dành cho người dùng và được cài đặt sẵn trong các hệ thống, trong khi phiên bản chuyên nghiệp được cung cấp cho người dùng doanh nghiệp và cung cấp các tính năng nâng cao. Công ty đã thêm phiên bản Windows XP Media Center Edition thứ ba cho phép người dùng kết hợp các phương tiện truyền thông kỹ thuật số mới, truyền hình phát sóng và các khả năng của Media Center Extender. Chúng không dành cho bán hàng thương mại nhưng có sẵn dưới dạng OEM. Hệ thống yêu cầu tốc độ xung nhịp 233 MHz, RAM 64 GB, Super VGA (800 x 600) hoặc độ phân giải cao hơn, dung lượng ổ cứng 1, 5 GB trở lên, ổ đĩa CD-ROM, bàn phím và chuột và card âm thanh, loa hoặc tai nghe.

Windows 7 được ra mắt vào tháng 10 năm 2009 như một cách để làm cho máy tính thân thiện hơn với người dùng, cũng như cung cấp một số nâng cấp trên hệ thống Windows Vista hiện có. Trong khi, Vista tìm cách cung cấp nhiều tính năng mới, Windows 7 được ra mắt như một bản nâng cấp được thiết kế để hoạt động với các ứng dụng và phần cứng tương thích với Vista. Thay đổi chính được cung cấp với Windows 7 là Thanh tác vụ mới được mệnh danh là 'Superbar'. Lý do chính cho sự ra mắt của Windows 7 là để tạo ra một hệ thống cửa sổ thân thiện hơn với người dùng và kết hợp các tính năng mới của Windows Vista đã thu hút mọi người, nhưng đã thất bại khi Vista quay vòng.

Các tính năng mới được giới thiệu trên Windows 7 bao gồm: hỗ trợ mở rộng cho các chủ đề Vista, thanh bên tiện ích cho phép người dùng thêm lịch, đồng hồ và các tiện ích khác trên máy tính để bàn, Windows Explorer hỗ trợ Thư viện (hiển thị tất cả các thư mục và nội dung ảo trong một Chế độ xem thống nhất), các thay đổi đối với Menu Bắt đầu, nút tắt đã được thay đổi với nhiều tùy chọn chỉ khả dụng nếu mũi tên được nhấp, nhảy danh sách trên thanh tác vụ khi di chuột vào nhấp chuột phải, hộp tìm kiếm đã được mở rộng để hỗ trợ các mục trong Điều khiển Bảng điều khiển. Các tính năng bổ sung bao gồm Aero Snap và Aero Shake. Khi Windows được kéo lên phía trên bên phải của màn hình, nó sẽ tự động tối đa hóa và thu nhỏ khi nó bị kéo đi. Trong Aero Shake, lắc một cửa sổ trên màn hình sẽ chỉ giữ cho cửa sổ bị rung hoạt động và phần còn lại của các cửa sổ sẽ giảm thiểu. Phím tắt bổ sung đã được giới thiệu.

Diffen.com liệt kê các phím tắt như:

• Win + Space hoạt động như một phím tắt cho Aero Peek.
• Win + Up và Win + Down là các phím tắt mới để Tối đa hóa và Khôi phục / Thu nhỏ.
• Win + Shift + Up tối đa hóa theo chiều dọc cửa sổ hiện tại
• Thắng + Trái và Thắng + Phải chụp cửa sổ hiện tại sang nửa bên trái hoặc phải của màn hình hiện tại; nhấn phím liên tiếp sẽ di chuyển cửa sổ sang các màn hình khác trong cấu hình đa màn hình.
• Win + Shift + Trái và Win + Shift + Phải di chuyển cửa sổ hiện tại sang màn hình bên trái hoặc bên phải.
• Win + + và Win + - (dấu trừ) phóng to và thu nhỏ màn hình nền.
• Win + Home hoạt động như một phím tắt cho Aero Shake.
• Win + P hiển thị bộ chọn "tùy chọn hiển thị bên ngoài" cho phép người dùng lựa chọn hiển thị màn hình trên màn hình của máy tính, chỉ màn hình ngoài, trên cả hai cùng một lúc (phản chiếu) hoặc trên cả hai màn hình với máy tính để bàn độc lập ( mở rộng).
• Shift + Nhấp hoặc Nhấp chuột giữa bắt đầu phiên bản mới của ứng dụng, bất kể ứng dụng đã chạy chưa.
• Ctrl + Shift + Nhấp vào bắt đầu một phiên bản mới với đặc quyền Quản trị viên; theo mặc định, lời nhắc Kiểm soát tài khoản người dùng sẽ được hiển thị.
• Shift + Nhấp chuột phải hiển thị menu Window cổ điển (Khôi phục / Thu nhỏ / Di chuyển / vv); nhấp chuột phải vào hình ảnh thu nhỏ của ứng dụng cũng sẽ hiển thị menu này. Nếu biểu tượng được nhấp vào là biểu tượng được nhóm, menu cổ điển với menu Khôi phục tất cả / Thu nhỏ tất cả / Đóng tất cả được hiển thị.
• Ctrl + Nhấp vào biểu tượng được nhóm theo chu kỳ giữa các cửa sổ (hoặc tab) trong nhóm.

Windows 7 được ra mắt với sáu phiên bản khác nhau: Home Premium Edition, Professional Edition, Ultimate Edition, Starter Edition, Enterprise Edition và Home Basic Edition. Ba phiên bản đầu tiên có sẵn để bán lẻ cho người tiêu dùng, trong khi phiên bản Starter được OEM cài đặt sẵn, phiên bản Enterprise chỉ bằng cấp phép số lượng lớn và Home Basic chỉ dành cho các thị trường của một số nước đang phát triển. Windows 7 là một điểm nhấn với nhiều khách hàng của Microsoft và được sử dụng rộng rãi như một hệ điều hành. Windows 7 yêu cầu bộ xử lý 1 GHz, RAM 1 GB, bộ xử lý đồ họa DirectX 9 với mô hình trình điều khiển WDDM 1.0, 16-20 GB (tùy theo kiến ​​trúc) không gian đĩa trống và ổ đĩa DVD-ROM.

Windows 8 là hệ điều hành mới nhất của Microsoft dành cho PC, máy tính xách tay và máy tính bảng. HĐH mới nhất được tung ra thị trường vào tháng 10 năm 2012 và có một diện mạo hoàn toàn mới. Công ty đã ra mắt hệ điều hành ghi nhớ việc nâng cấp liên tục từ máy tính bàn phím và chuột lên máy tính bảng cảm ứng. Windows 8 đã được ra mắt với khả năng tương thích cảm ứng. Hệ thống này có màn hình Menu hoàn toàn mới, với định dạng 'Live Tile' mới có trong điện thoại Windows. Các ô này tự động cập nhật để hiển thị cho người dùng e-mail mới hoặc thông tin khác.

Windows 8 cũng hỗ trợ công nghệ tiến bộ mới như USB 3.0, Định dạng nâng cao 4Kn, giao tiếp trường gần, điện toán đám mây và kiến ​​trúc ARM công suất thấp. Đây là HĐH đầu tiên cho phép hỗ trợ kiến ​​trúc ARM, với HĐH trước chỉ hỗ trợ kiến ​​trúc IA-32 và x86-64. Nó cũng cung cấp khả năng chống vi-rút tích hợp và các tính năng bảo mật nâng cao. Các tính năng khác giúp hệ điều hành này xử lý tốt hơn là Windows Store và khả năng tương thích ứng dụng. HĐH hỗ trợ các ứng dụng và cho phép một số ứng dụng nhất định cập bến ở một bên của màn hình, trong khi các ứng dụng khác có thể mở vào các chương trình thích hợp. HĐH cũng cho phép người dùng mua và tải xuống ứng dụng từ Windows Store và sử dụng chúng trên máy tính xách tay, PC như trên điện thoại thông minh của họ.

Windows 8 được cung cấp trong bốn phiên bản: Windows 8, Windows 8 Pro, Windows 8 Enterprise và Windows RT. Windows 8 được tải sẵn trên PC mới của công ty. Windows 8 Pro hướng đến người dùng quyền lực và các chuyên gia. Windows 8 Enterprise nhắm đến môi trường kinh doanh và có sẵn thông qua cấp phép số lượng lớn, trong khi Windows RT là phiên bản duy nhất được tải sẵn trên các thiết bị dựa trên ARM mới cho Windows. Để chạy Windows 8, người dùng phải có một số yêu cầu hệ thống nhất định: tốc độ xung nhịp 1 GHz, RAM 1-2 GB (tùy theo kiến ​​trúc), thiết bị đồ họa DirectX 9 WDDM 1.0 trở lên, trình điều khiển 1024 × 768 pixel, bàn phím và chuột và dung lượng lưu trữ nội bộ 16-20 GB.

	Windows XP	Windows 7	Windows 8
Giấy phép	Phần mềm thương mại độc quyền	Phần mềm thương mại độc quyền	Phần mềm thương mại độc quyền
Phát hành toàn cầu	Ngày 25 tháng 10 năm 2001	Ngày 22 tháng 10 năm 2009	Ngày 26 tháng 10 năm 2012
Phiên bản ổn định	Ngày 21 tháng 4 năm 2008	Ngày 22 tháng 2 năm 2011	Ngày 1 tháng 8 năm 2012
Loại hạt nhân	Hỗn hợp	Hỗn hợp	Hỗn hợp
Hỗ trợ nền tảng	IA-32, x86-64 và Itanium	IA-32 và x86-64	IA-32, x64 và ARM
Trước bởi	Windows 2000 Windows ME	Windows Vista	Windows 7
thành công bởi	Windows Vista	Windows 8	-
Giới hạn bộ nhớ vật lý	4 GB - 128 GB tùy theo phiên bản và kiến ​​trúc.	2 - 192 GB tùy theo phiên bản và kiến ​​trúc.	4 GB -2048 GB tùy theo kiến ​​trúc.
Bộ vi xử lý	32 cho 32 bit, 64 cho 64 bit	32 cho 32 bit, 256 cho 64 bit	32 cho 32 bit, 256 cho 64 bit
Các tính năng mới	Hệ thống con đồ họa GDI + DirectX 8.1 có thể nâng cấp lên DirectX 9.0c Thanh tác vụ được cải tiến Các tính năng mới (bảng tác vụ, ô xếp, phân loại và nhóm cải tiến, trình phát CD tích hợp, Tự động phát, Chia sẻ tệp đơn giản, v.v.) Cải tiến hạt nhân Khởi nghiệp nhanh hơn Khả năng loại bỏ trình điều khiển thiết bị mới hơn có lợi cho trình điều khiển trước đó. Giao diện thân thiện hơn Chuyển đổi người dùng nhanh Cơ chế kết xuất phông chữ ClearType. Các tính năng mạng mới (Tường lửa Windows, tích hợp chia sẻ kết nối Internet với UPnP, API truyền tải NAT, tính năng chất lượng dịch vụ, đường hầm IPv6 và Teredo, v.v.) Hỗ trợ từ xa và tính năng Remote Desktop. Tính năng bảo mật mới Lắp ráp bên cạnh nhau Cải thiện các tính năng phương tiện Nhận dạng chữ viết tay, nhận dạng giọng nói và hỗ trợ mực kỹ thuật số. Cải thiện khả năng tương thích và miếng chêm ứng dụng so với Windows 2000 Cập nhật phụ kiện và trò chơi	Chạm và nhận dạng chữ viết tay Hỗ trợ đĩa cứng ảo Cải thiện hiệu năng trên bộ xử lý đa lõi Cải thiện hiệu suất khởi động Truy cập trực tiếp Cải tiến hạt nhân Thanh tác vụ Phiên bản mới của Windows Media Center Gói thiết yếu XPS Máy tính mới Danh sách nhảy Hiển thị nút máy tính để bàn được chuyển sang kích thước bên phải 13 sơ đồ âm thanh bổ sung Đường viền cửa sổ và thanh tác vụ không chuyển sang màu đục khi cửa sổ được tối đa hóa Cho phép tùy biến nhiều hơn Phiên bản mới của Microsoft Virtual PC, mới được đổi tên thành Windows Virtual PC Hỗ trợ gắn đĩa cứng ảo (VHD) như lưu trữ dữ liệu thông thường. Remote Desktop Protocol hỗ trợ ứng dụng đa phương tiện thời gian thực. Bản sao bóng Cải thiện sao lưu và khôi phục API dịch vụ ngôn ngữ mở rộng mới Hỗ trợ tốt hơn cho các ổ đĩa trạng thái rắn, bao gồm lệnh TRIM mới API mạng mới với sự hỗ trợ để xây dựng các dịch vụ web dựa trên SOAP bằng mã gốc.	Khởi động nhanh hơn Hỗ trợ kiến ​​trúc ARM chế độ "Lai khởi động" mới Màn hình khóa mới Menu bắt đầu mới Hỗ trợ USB 3.0 gốc Định dạng nâng cao 4K Tích hợp tài khoản Microsoft cửa hàng Windows Windows để đi Hỗ trợ NFC Windows Explorer đổi tên thành File Explorer File Explorer bao gồm một dải băng thay cho thanh lệnh. Storage Spaces cho phép kết hợp các đĩa cứng có kích thước khác nhau Trình quản lý tác vụ được thiết kế lại Các tính năng bảo mật bổ sung (SmartScreen, Security Essentials, Parental Control, v.v.) Tích hợp nặng hơn với các dịch vụ trực tuyến Đồng bộ hóa trực tiếp với Ứng dụng SkyDrive. Ứng dụng đa phương tiện mang nhãn hiệu Xbox Internet Explorer 10 như một chương trình và một ứng dụng. Bùa chú Giao diện được thiết kế lại và máy tính để bàn Hỗ trợ đặc tả UEFI được gọi là 'Khởi động an toàn'.
Các tính năng bị xóa	Trình phát CD, Trình phát DVD và Hình ảnh cho Windows NetBEUI và NetDDE không được dùng nữa. Các giao thức mạng DLC ​​và AppleTalk bị xóa. Các thiết bị liên lạc không tương thích giữa plug-and-play không được hỗ trợ. Gói dịch vụ 2 và Gói dịch vụ 3 cũng xóa các tính năng khỏi Windows XP.	Giao diện người dùng Menu Start cổ điển Một số tính năng của thanh tác vụ Các tính năng của Windows Explorer Các tính năng của Windows Media Player InkBall Thư viện ảnh Windows, Windows Movie Maker, Lịch Windows và Windows Mail.	Menu bắt đầu truyền thống Windows Media Player không còn hỗ trợ DVD Windows Media Center là một tùy chọn có thể mua Thay đổi trong Sao lưu và Khôi phục Bản sao bóng đã bị xóa