Điểm khác biệt chính: Internet là hệ thống toàn cầu khổng lồ kết nối các mạng máy tính trên toàn thế giới lại với nhau. Internet là những gì chúng ta sử dụng để truy cập các trang web, gửi e-mail, nghe nhạc hoặc xem video trực tuyến. Mạng riêng ảo (VPN) cho phép người dùng kết nối với mạng riêng qua Internet. VPN thiết lập kết nối điểm-điểm ảo giữa mạng riêng và người dùng. Điều này được thực hiện thông qua việc sử dụng các kết nối chuyên dụng, mã hóa hoặc kết hợp cả hai.
Internet sử dụng bộ giao thức Internet tiêu chuẩn (TCP / IP) để cho phép chúng tôi kết nối với mạng. Nó có nhiều tài nguyên và dịch vụ thông tin, chẳng hạn như các trang web của World Wide Web (WWW), trò chơi, video, hình ảnh, e-mail, mạng xã hội, v.v. VoIP) và Truyền hình Giao thức Internet (IPTV). Internet hiện đang được sử dụng bởi hàng tỷ người trên toàn thế giới.
Internet mang thông tin từ tất cả các luồng; truyền thống, như báo, sách và xuất bản in khác; và hiện đại như viết blog và nguồn cấp dữ liệu web. Nó cũng cho phép các hình thức tương tác mới của con người thông qua, nhắn tin tức thời, e-mail, diễn đàn Internet và mạng xã hội. Nó đã trở nên phổ biến đến mức trên thực tế hầu như tất cả các hình thức giao tiếp kinh doanh cũng như cá nhân đều xảy ra trực tuyến thông qua e-mail, tin nhắn tức thời và mạng xã hội. Với các cuộc gọi điện thoại và tin nhắn văn bản (SMS) sắp tới là thứ hai.
Điều này có lợi thế của nó, vì người ta không cần phải có mặt thực tế nơi đặt mạng riêng, tức là nơi làm việc. Những người có công việc yêu cầu họ đi du lịch sẽ cần liên tục giữ liên lạc với nơi làm việc của họ. Họ thậm chí có thể yêu cầu một số tài liệu hoặc thông tin nhất định sẽ được lưu trên mạng nơi làm việc. VPN cho phép những người này truy cập các tài liệu và thông tin này từ bất cứ nơi nào họ đang ở hiện tại. Các văn phòng bên ngoài hầu như luôn được kết nối thông qua VPN.
Về cơ bản, VPN giống như một mạng LAN (mạng diện rộng) trong đó người ta có thể kết nối với máy chủ hoặc cơ sở dữ liệu mà không cần kết nối vật lý. Tất nhiên, không phải ai cũng có thể kết nối với VPN. Nó được mã hóa cao để đảm bảo an ninh. Chỉ người được ủy quyền mới có thể kết nối với VPN.