Sự khác biệt chính: Mở khóa iPhone sẽ loại bỏ các hạn chế SIM khỏi điện thoại, cho phép sử dụng iPhone trên bất kỳ nhà mạng nào. Bẻ khóa là phương pháp cho phép người dùng vượt qua các giới hạn do Apple đặt và cho phép người dùng tải xuống các ứng dụng, tiện ích mở rộng và chủ đề bổ sung không có sẵn thông qua Apple App Store chính thức.
Mở khóa iPhone sẽ loại bỏ các hạn chế SIM khỏi điện thoại. Định nghĩa về mở khóa bao gồm loại bỏ các hạn chế SIM trên modem, cho phép sử dụng iPhone trên bất kỳ nhà mạng nào. Mở khóa thiết bị cho phép người dùng mua điện thoại trên một nhà mạng như T-Mobile và sau đó sử dụng nó trên một nhà mạng khác, giả sử AT & T. Nhiều người dùng có thể mua điện thoại đã mở khóa từ công ty trực tiếp và sau đó mua các gói riêng nếu điều đó khả thi hơn nhiều. Tuy nhiên, điện thoại mở khóa khá đắt so với điện thoại được mua với một nhà mạng trong hợp đồng.
Có hai loại phương pháp mở khóa khác nhau: mở khóa phần mềm và mở khóa phần cứng. Khi mở khóa phần mềm, người dùng có thể mở khóa thiết bị bằng cách sử dụng phần mềm, trong khi mở khóa phần cứng, người dùng yêu cầu thay đổi phần cứng theo cách thủ công để cho phép các kết nối SIM khác. Mở khóa phần mềm thường được coi là an toàn hơn vì chúng có thể dễ dàng được hoàn nguyên trở lại nếu cần. Nhiều quốc gia như Hoa Kỳ coi việc mở khóa điện thoại là bất hợp pháp; tuy nhiên, luật hiện đã được sửa đổi và coi việc mở khóa bởi nhà cung cấp dịch vụ là hợp pháp. Trong trường hợp, một người muốn mở khóa trái phép iPhone, trước tiên họ sẽ phải bẻ khóa iPhone và sau đó mở khóa điện thoại bằng phần mềm.
Bẻ khóa là phương pháp cho phép người dùng vượt qua các giới hạn được Apple Inc đặt trên các sản phẩm của họ và cho phép họ truy cập đầy đủ vào các thiết bị của Apple như iPhone, iPad, iPod Touch và Apple TV. Jailbreak cho phép người dùng iOS có quyền truy cập root vào hệ điều hành, cho phép họ tải xuống các ứng dụng, tiện ích mở rộng và chủ đề bổ sung không có sẵn thông qua Apple App Store chính thức.
Bẻ khóa liên tục đòi hỏi phải có sự hiện diện của máy tính hoặc kết nối máy tính xách tay. Phần mềm nằm trên máy tính và người dùng phải kết nối thiết bị của họ với máy tính và chạy phần mềm trên thiết bị để bẻ khóa. Tuy nhiên, trong trường hợp thiết bị khởi động lại hoặc tắt và bật, nó yêu cầu cùng một kết nối máy tính để bật lại ở chế độ bẻ khóa. Bẻ khóa tether là vô dụng nếu không có kết nối máy tính và hoạt động với cả Mac OS X và Windows. Bẻ khóa một nửa là khi thiết bị được khởi động lại, nó sẽ hoạt động với các chức năng bình thường, nhưng nó sẽ không thể truy cập vào các mục yêu cầu bẻ khóa.
Bẻ khóa không ràng buộc không yêu cầu sử dụng máy tính liên tục và là phương pháp bẻ khóa ưa thích. Lần duy nhất cần có kết nối với máy tính là trong quá trình bẻ khóa. Khi thiết bị đã được jailbreak, bạn có thể sử dụng nó như một thiết bị bình thường, bật và tắt và khởi động lại nó. Nó còn được gọi là jailbreak vĩnh viễn. Đây là bản jailbreak được tìm kiếm nhiều nhất; tuy nhiên phải mất thời gian để bản bẻ khóa này được phát hành. Có 2 loại jailbreak không ràng buộc: hack nhân LLB và kernel.