Sự khác biệt chính: Sóng ngang là sóng chuyển động có dao động vuông góc với hướng truyền năng lượng. Theo thuật ngữ của giáo dân, sóng di chuyển vuông góc với hướng của năng lượng. Vì vậy, nếu năng lượng được truyền từ trái sang phải, thì sóng sẽ di chuyển lên xuống. Sóng dọc, còn được gọi là sóng l, là sóng có cùng hướng hoặc ngược chiều với sự truyền năng lượng. Trong lời giải thích đơn giản, các sóng đi theo cùng một đường hoặc đường ngược lại với đường truyền năng lượng. Vì vậy, nếu năng lượng được truyền từ phải sang trái, thì sóng sẽ truyền từ trái sang phải hoặc phải sang trái.
Sóng ngang là sóng chuyển động có dao động vuông góc với hướng truyền năng lượng. Theo thuật ngữ của giáo dân, sóng di chuyển vuông góc với hướng của năng lượng. Vì vậy, nếu năng lượng được truyền từ trái sang phải, thì sóng sẽ di chuyển lên xuống. Nó thường là cách mọi người tưởng tượng một làn sóng trên biểu đồ. Một ví dụ phổ biến của sóng ngang là ánh sáng khi ánh sáng truyền theo cách này. Có hai cách sóng ngang có thể di chuyển. Chúng ta hãy hiểu bằng cách sử dụng nó một ví dụ: Nếu hai người đứng đối diện nhau và giữ một chuỗi giữa họ, theo sau là một người vẫy tay lên xuống tạo sóng trong một chuỗi. Đây là một phương pháp chuyển giao. Chuỗi thứ hai đang di chuyển cùng một chuỗi trong một chuyển động qua lại tạo ra một chuyển động vuông góc tương tự, chỉ theo chiều ngang chứ không phải theo chiều dọc. Đài phát thanh, nước, dây và sóng điện từ đều truyền trong một sóng ngang.
Sóng bề mặt không có gì khác ngoài một hỗn hợp của cả sóng ngang và sóng dọc. Điều này dẫn đến cả hai sóng hiện có cùng lúc truyền năng lượng theo những cách khác nhau. Những con sóng mà chúng ta mặc dù ở bãi biển, chúng thực sự di chuyển trong sóng mặt. Các sóng khác bao gồm sóng Rayleigh và sóng Tình yêu. Đây là những điều thường thấy nhất trong các đại dương hoặc trong trận động đất. Sóng Rayleigh là sóng có cùng chuyển động lăn bên trên trên bề mặt với chuyển động lăn tương tự theo sau bên dưới. Vì vậy, năng lượng đang được chuyển ở trên cũng như bên dưới. Điều này là thiệt hại nhất trong trận động đất. Sóng tình yêu là loại sóng bề mặt đầu tiên trong trận động đất và di chuyển mặt đất từ bên này sang bên kia.