Sự khác biệt chính: Sóng thủy triều về cơ bản là thủy triều cao dâng lên đủ nhanh để xuất hiện dưới dạng sóng. Nó chỉ bị ảnh hưởng bởi thời tiết và lực hấp dẫn từ mặt trăng và mặt trời. Mặt khác, một cơn sóng thần xảy ra khi một số sự kiện làm xáo trộn đại dương. Chúng thường được gây ra bởi một sự kiện địa chất, chẳng hạn như một trận động đất, núi lửa phun trào hoặc lở đất.

Nhiều người coi sóng thủy triều là từ đồng nghĩa với sóng thần, tuy nhiên về mặt khoa học thì không chính xác. Trên thực tế, sóng thần hoàn toàn không phải là thủy triều. Sóng thủy triều thực chất là thủy triều cao dâng lên đủ nhanh để xuất hiện dưới dạng sóng. Nó chỉ bị ảnh hưởng bởi thời tiết và lực hấp dẫn từ mặt trăng và mặt trời. Thủy triều là sự lên xuống của mực nước biển được gây ra bởi lực hấp dẫn của mặt trăng và mặt trời trên Trái đất.

Thủy triều không chỉ giới hạn ở các đại dương, mà còn có thể xảy ra ở các hệ thống khác, bất cứ khi nào có trường hấp dẫn. Phần lớn Trái đất bị ảnh hưởng bởi lực hấp dẫn của mặt trời, mặc dù nó không dễ nhìn thấy như trên mặt nước. Mặt trăng có ảnh hưởng nổi bật hơn đối với thủy triều, vì nó ở gần Trái đất hơn nhiều so với mặt trời. Một làn sóng cũng có thể được hình thành do gió thổi qua mặt nước. Những sóng này thường được gọi là sóng gió.

Thuật ngữ sóng thủy triều thường được sử dụng để chỉ sự gia tăng bất thường của nước dọc bờ do gió mạnh. Chúng nổi bật nhất trong các vịnh hẹp hoặc trên các con sông dọc theo bờ biển. Sóng thủy triều cao nhất của người Hồi giáo được tìm thấy ở Vịnh Fundy, tỉnh New Brunswick của Canada, nơi mực nước có thể dâng lên khi thủy triều lên 50 feet. Sóng thủy triều có thể làm tăng mực nước lên vài feet chỉ trong vài giờ. Tuy nhiên, cũng có khả năng một làn sóng thủy triều sẽ bị đốt cháy trước khi đến bờ biển. Theo quy định, sóng thủy triều theo dòng hải lưu và không có khả năng gây ra một cuộc đổ bộ vào các khu vực có khí hậu ôn đới hoặc các nước phía bắc.

Mặt khác, một cơn sóng thần xảy ra khi một số sự kiện làm xáo trộn đại dương. Chúng thường được gây ra bởi một sự kiện địa chất, chẳng hạn như một trận động đất, núi lửa phun trào hoặc lở đất. Các nước trên địa điểm sự kiện tăng hoặc giảm, tạo ra một làn sóng bề mặt có thể di chuyển với hàng trăm dặm một giờ.

Sóng thần khác với sóng biển bình thường, vì bước sóng của chúng dài hơn nhiều. Sóng thần thường xuất hiện dưới dạng thủy triều dâng nhanh, do đó chúng thường được gọi nhầm là sóng thủy triều. Sóng thần bao gồm một loạt các sóng có thể dao động trong vài phút hoặc vài giờ. Đây được gọi là "sóng tàu, độ cao sóng có thể thay đổi lên tới hàng chục mét trong các khu vực di dời lớn. Mặc dù tác động của sóng thần chỉ giới hạn ở các khu vực ven biển, sức mạnh hủy diệt của chúng có thể rất lớn và chúng có thể ảnh hưởng đến toàn bộ lưu vực đại dương. Không giống như sóng thủy triều, sóng thần có thể phát triển ở bất cứ đâu.

So sánh giữa sóng thủy triều và sóng thần:

	Sóng thủy triều	Sóng thần
Định nghĩa	Hai sóng lớn giống như sóng của bề mặt đại dương di chuyển xung quanh trái đất ở hai phía đối diện và làm tăng thủy triều, gây ra bởi sự hấp dẫn của mặt trăng và mặt trời.	Một sóng biển lớn bất thường được tạo ra bởi một trận động đất hoặc phun trào núi lửa dưới đáy biển.
Nguyên nhân	Lực hấp dẫn từ mặt trăng và mặt trời	Động đất hoặc phun trào núi lửa dưới đáy biển.
Cường độ	Cường độ thủy triều thay đổi tùy thuộc vào vị trí và vị trí của trái đất. Có thể đi cao tới 55 feet	Sóng thần có thể có bước sóng lên tới 200 km và có thể di chuyển hơn 800 km mỗi giờ. Khi sóng thần tiếp cận vùng nước nông gần khối đất, tốc độ giảm và biên độ tăng rất nhanh.
Tần số	Xảy ra hàng ngày, có thể hai lần một ngày ở vùng ven biển	Chỉ khi có sự xáo trộn địa chấn trong các vùng nước lớn.
Vị trí	Nhìn thấy chủ yếu ở các khu vực ven biển.	Phần lớn sóng thần (80%) xảy ra ở Thái Bình Dương nhưng có thể xảy ra ở bất kỳ vùng nước lớn nào nếu có nguyên nhân cơ bản.