Sự khác biệt chính: Nước mặt là nước được tìm thấy trên bề mặt Trái đất, như hồ, ao, đại dương, v.v ... Nước ngầm là nước đã được thấm và lưu trữ vào lòng đất.
Nước mặt và nước ngầm là hai nguồn mà chúng ta nhận nước cho các mục đích của mình như uống, rửa, nấu ăn, v.v ... Trước khi nước này đến vòi gia đình, các đơn vị thành phố lọc nước này kỹ lưỡng để loại bỏ mọi chất gây ô nhiễm.
Nước mặt và nước ngầm đều chịu trách nhiệm cho nước mà chúng ta sử dụng. Nước ngầm cũng có được thông qua giếng và các máy bơm nước khác, trong khi nước mặt có thể dễ dàng tiếp cận. Tuy nhiên, cả hai phần nước đều chứa chất gây ô nhiễm và cần được lọc và đun sôi kỹ để khử trùng và làm cho nó có thể tiêu thụ được. Nước mặt như đại dương, có quá nhiều hàm lượng muối để con người, động vật hoặc thực vật tiêu thụ.