Sự khác biệt chính: Bộ định tuyến là một thiết bị có khả năng gửi và nhận các gói dữ liệu giữa các mạng máy tính, cũng tạo ra một mạng lưới lớp phủ. Switch là một thiết bị mạng thực hiện công việc tương tự như hub; nó kết nối các phân đoạn mạng hoặc thiết bị làm cho chúng hoạt động như một mạng duy nhất.

Bộ định tuyến và bộ chuyển mạch thường được sử dụng thay thế cho nhau để chỉ cách gửi và nhận gói dữ liệu giữa hai kết nối. Tuy nhiên, bộ định tuyến và chuyển mạch có sự khác biệt rõ ràng và không nên nhầm lẫn như nhau. Bộ định tuyến cung cấp một tính năng bổ sung để có thể kết nối với internet.

Bộ định tuyến là một thiết bị có khả năng gửi và nhận các gói dữ liệu giữa các mạng máy tính, cũng tạo ra một mạng lưới lớp phủ. Bộ định tuyến kết nối hai hoặc nhiều dòng dữ liệu, do đó, khi một gói đi qua một dòng, bộ định tuyến sẽ đọc thông tin địa chỉ trên gói và xác định đúng đích, sau đó sử dụng thông tin trong bảng định tuyến hoặc chính sách định tuyến để chỉ đạo gói vào mạng tiếp theo. Trên internet, các bộ định tuyến thực hiện các chức năng "chỉ đạo giao thông". Bộ định tuyến cũng có thể là không dây cũng như có dây.

Loại bộ định tuyến phổ biến nhất là bộ định tuyến văn phòng nhỏ hoặc gia đình, chịu trách nhiệm truyền dữ liệu từ máy tính đến cáp của chủ sở hữu hoặc modem DSL, được kết nối với internet. Các bộ định tuyến khác là các loại doanh nghiệp khổng lồ kết nối các doanh nghiệp lớn với các bộ định tuyến lõi mạnh mẽ chuyển tiếp dữ liệu tới internet. Khi được kết nối trong các mạng được kết nối với nhau, các bộ định tuyến trao đổi dữ liệu như địa chỉ đích bằng cách sử dụng giao thức định tuyến động. Mỗi bộ định tuyến có trách nhiệm xây dựng một bảng liệt kê các tuyến ưa thích giữa bất kỳ hai hệ thống nào trên các mạng được kết nối với nhau. Bộ định tuyến cũng có thể được sử dụng để kết nối hai hoặc nhiều nhóm thiết bị máy tính logic được gọi là mạng con. Bộ định tuyến có thể cung cấp nhiều tính năng như máy chủ DHCP, NAT, Định tuyến tĩnh và Mạng không dây.

Switch là một thiết bị mạng thực hiện công việc tương tự như hub; nó kết nối các phân đoạn mạng hoặc thiết bị làm cho chúng hoạt động như một mạng duy nhất. Các bộ chuyển mạch thường được gọi là cầu nối mạng đa cổng xử lý và định tuyến dữ liệu trên lớp hoặc lớp liên kết dữ liệu của mô hình OSI. Các bộ chuyển mạch cũng có thể xử lý dữ liệu ở lớp mạng (lớp 3) hoặc lớp cao hơn và được gọi là bộ chuyển mạch nhiều lớp.

Các bộ chuyển mạch được coi là một trung tâm thông minh hơn vì nó thu thập thông tin về các gói dữ liệu mà nó nhận được và chuyển tiếp nó tới mạng mà nó được dùng cho. Khi một bộ chuyển mạch nhận được một gói dữ liệu, nó sẽ kiểm tra địa chỉ dữ liệu, người gửi và người nhận và lưu trữ bộ nhớ, sau đó nó sẽ gửi dữ liệu đến thiết bị mà dữ liệu được dùng cho. Hầu hết các Mạng cục bộ Ethernet (LAN) hiện đại hoạt động trên các thiết bị chuyển mạch. Văn phòng nhỏ và các thiết bị dân dụng thường sử dụng chuyển đổi một lớp, trong khi các ứng dụng lớn hơn yêu cầu chuyển đổi nhiều lớp. Các thiết bị chuyển mạch sử dụng một cây cầu hoặc bộ định tuyến để phân chia miền va chạm lớn hơn thành các miền va chạm nhỏ hơn, dẫn đến va chạm ít hơn. Mỗi cổng có một miền va chạm riêng, cho phép máy tính duy trì băng thông chuyên dụng.

Một bộ định tuyến thường yêu cầu một công tắc và nhiều bộ định tuyến đi kèm với tích hợp một công tắc 4 cổng; tuy nhiên một công tắc không yêu cầu phải có bộ định tuyến. Khi nhiều kết nối được thêm vào bộ định tuyến, cũng sẽ cần nhiều bộ chuyển mạch hơn để phù hợp với các kết nối. Điều này cũng sẽ làm giảm băng thông và làm chậm kết nối. Vì vậy, việc mở rộng số lượng kết nối cũng nên bao gồm nâng cấp băng thông mà một người đang nhận được từ ISP của họ.

	Bộ định tuyến	Công tắc điện
Định nghĩa	Bộ định tuyến là một thiết bị có khả năng gửi và nhận các gói dữ liệu giữa các mạng máy tính, cũng tạo ra một mạng lưới lớp phủ.	Switch là thiết bị kết nối nhiều cổng kết nối các thiết bị mạng với nhau. Một công tắc hoạt động ở lớp liên kết dữ liệu (lớp 2) của mô hình OSI. Một bộ lọc chuyển đổi và sau đó chuyển tiếp các gói dữ liệu giữa các mạng.
Lớp	Lớp mạng (thiết bị lớp 3)	Lớp liên kết dữ liệu (Lớp 2)
Loại truyền	Ở cấp độ phát sóng ban đầu sau đó Uni-cast & Multicast	Phát sóng, Uni-cast & Multicast.
Bàn	Lưu địa chỉ IP trong bảng định tuyến và tự duy trì địa chỉ.	Lưu địa chỉ MAC và duy trì địa chỉ.
Được dùng trong	LAN (Mạng cục bộ), WAN (Mạng diện rộng)	LAN (Mạng cục bộ)
Không có cổng	2/4/8	24-48 tùy thuộc vào loại công tắc.
Va chạm	Ít hơn	Không có va chạm xảy ra
Chế độ truyền	Song công hoàn toàn	Song công hoàn toàn
Tốc độ	1-10 Mbps (Không dây) 100 Mbps (Có dây)	10 / 100Mbps, 1Gbps
Chia sẻ băng thông	Chia sẻ băng thông là năng động.	Băng thông được chia đều cho tất cả các kết nối.
Quyết định định tuyến	Bộ định tuyến có quyết định định tuyến nhanh hơn.	Công tắc mất nhiều thời gian hơn cho các quyết định định tuyến phức tạp.
Tính năng, đặc điểm	Tường lửa VPN Xử lý động băng thông	Phạm vi rt ưu tiên Cài đặt bật / tắt của cổng Vlan Phản chiếu cổng
NAT (Dịch địa chỉ mạng)	Có thể thực hiện NAT	Không thể thực hiện NAT