Sự khác biệt chính: Máy in là một thiết bị ngoại vi tạo ra một bản sao chắc chắn của dữ liệu kỹ thuật số được thể hiện trên màn hình máy tính. Máy in có thể được sử dụng để kết nối với máy tính bằng USB hoặc không dây. Máy vẽ là một máy in được sử dụng để in đồ họa vector. Mặc dù ban đầu chúng được sử dụng để in các thiết kế có sự trợ giúp của máy tính, nhưng trong nhiều ứng dụng, chúng đã được thay thế bằng các máy in thông thường. Ngày nay, máy vẽ chỉ được sử dụng trong các lĩnh vực kiến ​​trúc và kỹ thuật.

Mỗi ứng dụng yêu cầu một công cụ thiết lập riêng biệt, điều này cũng hoạt động với máy in. Nhiều ứng dụng yêu cầu nhiều loại máy in khác nhau. Plotter là một loại máy in có sẵn và thường được sử dụng trong kiến ​​trúc và kỹ thuật. Mục đích chính của máy in là chuyển đổi dữ liệu kỹ thuật số thành bản sao cứng. Máy vẽ hoạt động tương tự nhưng sử dụng một kỹ thuật và thiết bị khác. Máy vẽ có một cây bút giống như dụng cụ được sử dụng để vẽ hình ảnh lên giấy.

Máy in là một thiết bị ngoại vi tạo ra một bản sao chắc chắn của dữ liệu kỹ thuật số được thể hiện trên màn hình máy tính. Máy in có thể được sử dụng để kết nối với máy tính bằng USB hoặc không dây. Một máy in cũng có thể được kết nối với nhiều máy tính cho phép tất cả các máy tính có thể in trên máy in đó. Nhiều máy in mới hơn cũng có thể hỗ trợ thẻ nhớ, máy ảnh kỹ thuật số hoặc máy quét. Các mô hình cao cấp hơn cho văn phòng cũng đi kèm với các tính năng khác như máy quét, máy photocopy và fax. Những mô hình này được gọi là máy in đa chức năng.

Có nhiều loại máy in khác nhau có sẵn. Những máy in này được phân loại tùy thuộc vào loại công nghệ được sử dụng trong in ấn. Công nghệ bao gồm: Máy in mực, Máy in phun chất lỏng, Máy in mực rắn, Máy in thăng hoa và Máy in không mực. Máy in dựa trên mực sử dụng mực được cung cấp khô như mực, sau đó được nung chảy trên giấy bằng các con lăn nóng. Máy in phun chất lỏng sử dụng mực lỏng được nung nóng thành bong bóng hơi và sau đó phun lên giấy. Máy in mực rắn sử dụng công nghệ truyền nhiệt và sử dụng các que màu có kết cấu giống như sáp; những loại mực này được nấu chảy và sau đó phun lên một cái trống được tráng dầu, quay, đưa hình ảnh lên giấy. Một máy in thăng hoa thuốc nhuộm sử dụng nhiệt để chuyển thuốc nhuộm sang một phương tiện như thẻ nhựa, giấy hoặc vải. Máy in không mực hoạt động bằng cách làm nóng các vùng của giấy nhạy nhiệt tạo ra hình ảnh hoặc văn bản trên đó.

Máy vẽ là một máy in được sử dụng để in đồ họa vector. Mặc dù ban đầu chúng được sử dụng để in các thiết kế có sự trợ giúp của máy tính, nhưng trong nhiều ứng dụng, chúng đã được thay thế bằng các máy in thông thường. Ngày nay, máy vẽ chỉ được sử dụng trong các lĩnh vực kiến ​​trúc và kỹ thuật. Máy vẽ khác với máy in thông thường vì nó có bút vi tính được sử dụng để vẽ trên bề mặt giấy. Máy vẽ cũng thiết bị đồ họa vector chứ không phải đồ họa raster, có nghĩa là máy vẽ vẽ theo đường hơn là bằng pixel hoặc dấu chấm. Bút vẽ có thể vẽ nghệ thuật đường nét phức tạp cùng với vẽ văn bản. Máy vẽ không có khả năng thực hiện các vùng màu rộng, nhưng có thể vẽ một số đường gần.

Có hai loại máy vẽ: máy vẽ bút và máy vẽ cắt. Bút vẽ được sử dụng để vẽ hoặc loại văn bản. Chúng chủ yếu được sử dụng trong kiến ​​trúc hoặc kỹ thuật để tạo ra các thiết kế nhưng cũng có thể được sử dụng để vẽ các bản đồ lớn hoặc các thiết kế khác như vậy. Máy vẽ được coi là một công cụ quan trọng vì trước đây chúng cho phép một cách nhanh chóng để tạo ra các thiết kế lớn và tô màu các tác phẩm nghệ thuật dựa trên vector có độ phân giải cao. Những máy vẽ này đã trở nên gần như lỗi thời trong nhiều ứng dụng và đã được thay thế bằng máy in phun khổ lớn hoặc máy in dựa trên mực LED. Máy vẽ cắt đi kèm với một lưỡi dao sắc thay vì một dụng cụ giống như bút và được sử dụng để cắt giấy, mylar hoặc vinyl. Người đó chỉ phải đặt kích thước vào máy tính và người vẽ sẽ cắt kích thước vào giấy. Ban đầu, những máy này được sử dụng để cắt vật liệu cho biển quảng cáo và các địa điểm quảng cáo khác. Ngoài ra còn có máy cắt cụ thể cho vải, ẩn và các vật liệu cứng khác.

Máy in và máy vẽ khác nhau theo nhiều cách. Trong khi các máy in phun mực lên bề mặt giấy, máy vẽ thực sự đặt dụng cụ giống như bút lên giấy và vẽ lên nó. Máy vẽ thường phổ biến hơn cho những người sử dụng phần mềm CAD và CAM tự động. Máy in nhanh hơn, trong khi máy vẽ mất một lúc. Máy in có thể tô màu trong các phần lớn, trong khi máy vẽ chỉ có thể tạo các đường gần với các phần màu. Nhiều giấy vẽ cũng được đục lỗ để cho phép người dùng xé giấy từ thiết bị mà không làm rách hình ảnh.