Sự khác biệt chính: Ống kính nhựa rẻ hơn, nhẹ hơn và ít có khả năng vỡ hơn kính. Tròng kính đắt hơn, nặng hơn và chống trầy xước mà nhựa.

Trong thế giới ngày nay, nhiều người có vấn đề về mắt và yêu cầu sử dụng kính. Các ống kính mắt kính được làm bằng thủy tinh hoặc nhựa, đặc biệt là polycarbonate, CR-39 (nhựa thường), nhựa chỉ số trung bình và nhựa có chỉ số cao. CR-39 là vật liệu được sử dụng phổ biến nhất hiện nay, polycarbonate là vật liệu thứ hai. Tuy nhiên, ống kính nhựa có những ưu điểm và nhược điểm so với ống kính thủy tinh.

Trong lịch sử, kính mắt đã được làm từ thủy tinh, do đó tên của nó. Tuy nhiên, CR-39 và polycarbonate có tất cả trừ kính thay thế ngày nay. CR-39 và polycarbonate nhẹ hơn và ít bị vỡ hơn kính. Họ cũng cho phép kính mỏng hơn. Thông thường với kính, đơn thuốc của ống kính càng mạnh thì kính càng dày và nặng. Tuy nhiên, nhựa gỡ lỗi quy tắc đó.

Nhựa nhẹ hơn thủy tinh; CR-39 ít nhất bằng một nửa trọng lượng của kính, trong khi polycarbonate thậm chí còn nhẹ hơn. Vì ống kính thủy tinh nặng, kính có thấu kính thủy tinh có xu hướng trượt xuống mũi và có nhiều khả năng để lại ấn tượng trên sống mũi.

Ngoài ra, nhựa có khả năng chống va đập nhiều hơn thủy tinh. Thủy tinh có xu hướng vỡ thành những mảnh nhỏ khi va chạm. Những mảnh này có thể xâm nhập vào mắt và có thể gây thương tích vĩnh viễn cho mắt hoặc thậm chí dẫn đến mù lòa. Ống kính Polycarbonate thậm chí còn có khả năng chống va đập hơn CR-39. Đây là lý do tại sao ống kính polycarbonate được khuyên dùng cho kính trong các hoạt động thể thao và mô tô. Polycarbonate cũng được sử dụng cho áo chống đạn và cửa sổ tàu con thoi. Ống kính nhựa cũng ngăn ngừa sứt mẻ hiệu quả hơn thủy tinh.

Tuy nhiên, ống kính thủy tinh có khả năng chống trầy xước tốt hơn so với ống kính nhựa. Hầu hết các ống kính nhựa được xử lý bằng lớp phủ chống trầy xước, giúp bảo vệ ống kính khỏi trầy xước và vết bẩn. Mặc dù có lớp phủ, ống kính thủy tinh bền hơn. Chúng cũng có xu hướng kéo dài hơn ống kính nhựa. CR-39 có khả năng kháng dung môi và chống trầy xước cao hơn polycarbonate.

Hơn nữa, ống kính thủy tinh có xu hướng ít biến dạng hơn so với ống kính nhựa. Các ống kính CR-39 cung cấp rất ít biến dạng hình ảnh so với polycarbonate, nhưng chúng vẫn không chính xác về mặt thị giác như ống kính thủy tinh.

Tuy nhiên, ống kính nhựa cho phép truyền ánh sáng và hấp thụ tia cực tím (UV) tốt hơn. Tia UV có thể gây hại cho mắt. Chúng có thể gây ra một số vấn đề về mắt bao gồm đục thủy tinh thể và sắc tố. Các ống kính CR-39 tốt hơn cho độ trong suốt thấp đối với bức xạ UV và hồng ngoại, trong khi đó, ống kính polycarbonate có khả năng chống tia cực tím tích hợp ngăn 99, 9% các tia có hại từ mặt trời, đèn huỳnh quang và màn hình máy tính.

Về cơ bản, việc ống kính nhựa tốt hơn hay thủy tinh phụ thuộc vào yêu cầu của một người. Tuy nhiên, ống kính nhựa chủ yếu đã thay thế ống kính thủy tinh. Điều này chủ yếu là do thực tế là ống kính thủy tinh đắt hơn, mất nhiều thời gian hơn để sản xuất và có xu hướng vỡ. Mặt khác, ống kính nhựa rẻ hơn, do đó dễ thay thế hơn, sản xuất nhanh hơn và an toàn hơn so với ống kính thủy tinh, đặc biệt là đối với trẻ em, những người mãi mãi bỏ kính.