Sự khác biệt chính: Loại P và Loại N là hai loại chất bán dẫn khác nhau. Loại P mang điện tích dương, còn loại N mang điện tích âm. Các điện tích phụ thuộc vào nồng độ lỗ và nồng độ electron. Chất bán dẫn loại P có nồng độ lỗ lớn hơn, dẫn đến điện tích dương. Tương tự, loại N có nồng độ electron lớn hơn nồng độ lỗ, dẫn đến điện tích âm.

Việc thêm các tác nhân pha tạp làm thay đổi nồng độ chất mang điện tử và lỗ trống của chất bán dẫn ở trạng thái cân bằng nhiệt. Cân bằng nhiệt là nhiệt độ mà hai chất liền kề không trao đổi năng lượng nhiệt. Về cơ bản, nó cho phép người ta điều khiển chất bán dẫn để giảm điện trở.
Chất bán dẫn bên ngoài có công dụng rất phổ biến; chủ yếu chúng được sử dụng làm linh kiện trong các thiết bị điện nơi chúng cung cấp điện trở cao. Chất bán dẫn bên ngoài về cơ bản được chia thành hai loại: Loại P và Loại N.