Sự khác biệt chính: Chuột quang sử dụng diode phát sáng, trong khi chuột laser sử dụng tia laser để phát hiện chuyển động.

Chuột là phần cứng được yêu cầu khi cố gắng điều hướng trên máy tính để bàn. Tuy nhiên, nhiều người ngày nay cũng sử dụng chuột trên máy tính xách tay của họ vì nó giúp điều hướng dễ dàng hơn. Chuột là một thiết bị trỏ hoạt động bằng cách phát hiện chuyển động trên nó và dịch nó sang thiết bị mà nó được kết nối. Các tính năng phổ biến nhất của chuột bao gồm hai nút và bánh xe cuộn cũng hoạt động như một nút thứ ba. Chuột thường được đặt dưới một lòng bàn tay của người dùng, sau đó di chuyển nó để di chuyển con trỏ phản chiếu trên màn hình máy tính, trong khi nhấn các nút trên chuột khiến con trỏ trên màn hình nhấp và thực hiện một số hành động. Chuột quang và Chuột Laser là hai loại chuột khác nhau được sử dụng trong máy tính.

Con chuột ban đầu được cung cấp bởi một quả bóng cao su nặng, sẽ kết nối với một bánh xe nhỏ bên trong con chuột. Người dùng sẽ di chuyển chuột trên quả bóng và bi xoay sẽ phản ánh chuyển động trên màn hình. Tuy nhiên, với việc phát hành chuột quang, chuột cơ đã trở nên lỗi thời, chỉ có vài người sử dụng nó.

Chuột máy tính quang học, còn được gọi là chuột quang, là một thiết bị trỏ sử dụng đi-ốt phát sáng (LED) và điốt quang để phát hiện chuyển động và phản xạ lại trên màn hình. Chuột quang được phát minh vào năm 1980 bởi hai nhà phát minh độc lập và có sẵn trong hai loại khác nhau. Một loại sử dụng đèn LED hồng ngoại và cảm biến hồng ngoại bốn góc, trong khi loại còn lại sử dụng cảm biến hình ảnh ánh sáng nhìn thấy 16 pixel với phát hiện chuyển động tích hợp trên cùng một con chip. Tuy nhiên, những con chuột hiện đại sử dụng cảm biến quang điện tử và chụp ảnh liên tiếp trên bề mặt mà nó hoạt động. Khi công nghệ trở nên rẻ hơn, sẽ rất thuận tiện khi nhúng chuột với các chip xử lý hình ảnh đặc biệt mạnh mẽ. Chuột quang hiện đại có thể chụp một nghìn hình ảnh trở lên mỗi giây. Việc xử lý những hình ảnh này được thực hiện bằng tương quan chéo toán học.

Chuột laser sử dụng diode laser hồng ngoại để chiếu sáng bề mặt bên dưới cảm biến. Chuột laser đã có mặt từ đầu năm 1998, khi Sun microsystems cung cấp một máy chủ và máy trạm Sun SPARCstation của họ. Tuy nhiên, chúng không có sẵn trên thị trường cho đến năm 2004 và con chuột đầu tiên được Logitech ra mắt, hợp tác với Agilent Technologies. Laser thay thế đèn LED làm tăng đáng kể độ phân giải của hình ảnh mà nó chụp. Chuột cũng cho phép công suất theo dõi bề mặt nhiều hơn khoảng 20 lần. Có nhiều loại chuột laser khác nhau bao gồm chuột laser thủy tinh (có thể hoạt động dễ dàng trên bề mặt thủy tinh và trong suốt) và chuột bóng tối lĩnh vực (có thể hoạt động trên bề mặt kính và bóng).