Sự khác biệt chính: Nỗi ám ảnh đề cập đến những suy nghĩ dai dẳng, xâm phạm và không mong muốn, hình ảnh hoặc xung động và thôi thúc. Bắt buộc là những hành vi mà người đó thể hiện có thể giúp họ đối phó với sự lo lắng gây ra bởi những ám ảnh này, hoặc chính những ám ảnh đó.

Mặt khác, bắt buộc là một cảm giác rằng người ta bị bắt buộc phải làm một cái gì đó, tức là bị buộc phải làm một cái gì đó. Cảm giác bị ép buộc này có thể là từ người khác, từ bên trong hoặc từ vũ trụ. Một ví dụ như vậy là gõ vào gỗ để tránh jinxing. Người đó có thể cảm thấy bắt buộc phải làm như vậy, nếu không điều gì đó xấu có thể xảy ra. Các hành vi cưỡng chế thường trở thành thói quen với những người thực hiện chúng một cách tự động, hoặc họ có thể cảm thấy như họ phải thực hiện chúng, ngay cả khi bị cưỡng bức.