Sự khác biệt chính: NAS, viết tắt của lưu trữ gắn liền với Mạng là lưu trữ dữ liệu máy tính ở cấp độ tệp được kết nối với mạng máy tính cung cấp quyền truy cập cho khách hàng. SAN, viết tắt của Mạng khu vực lưu trữ, là một mạng chuyên dụng cho phép nhiều người dùng truy cập lưu trữ dữ liệu cấp khối.

Hệ thống lưu trữ đóng một phần quan trọng trong bất kỳ máy tính của tổ chức nào. Bất kỳ công ty nào đang điều hành một doanh nghiệp đều yêu cầu một khu vực lưu trữ nơi dữ liệu có thể được lưu trữ; Điều này thường được gọi là máy chủ. Máy chủ lưu trữ dữ liệu kết hợp có thể được truy cập cho bất kỳ ai kết nối máy tính của họ với máy chủ. Tuy nhiên, dung lượng cho phép trên máy chủ bị giới hạn, yêu cầu mua nhiều máy chủ; mà có thể trở thành một rắc rối. Vì vậy, giả sử ai đó muốn mở rộng lượng dữ liệu trên máy chủ, họ có thể sử dụng hai loại mạng lưu trữ khác nhau: SAN và NAS. Hai loại mạng này thường bị nhầm lẫn vì thoạt nhìn có vẻ quen thuộc. Tuy nhiên, họ rất khác nhau.

NAS, viết tắt của Lưu trữ gắn liền với Mạng (NAS) là lưu trữ dữ liệu máy tính ở cấp độ tệp được kết nối với mạng máy tính cung cấp quyền truy cập cho khách hàng. NAS chỉ hoạt động ở cấp độ tệp, có nghĩa là nó sẽ xuất hiện dưới dạng thư mục chia sẻ cho những người đang truy cập hệ thống lưu trữ này. NAS được sản xuất như một thiết bị máy tính được chế tạo như một máy tính chuyên dụng với mục đích chính là lưu trữ và phục vụ các tệp. Ưu điểm của việc sử dụng NAS bao gồm truy cập dữ liệu nhanh hơn, quản trị dễ dàng hơn và cấu hình đơn giản. Các hệ thống NAS là các thiết bị được nối mạng có chứa một hoặc nhiều ổ đĩa cứng, thường được sắp xếp thành các thùng lưu trữ hợp lý, dự phòng hoặc RAID.

SAN, viết tắt của Mạng khu vực lưu trữ, là một mạng chuyên dụng cho phép nhiều người dùng truy cập lưu trữ dữ liệu cấp khối. SAN lưu trữ dữ liệu ở cấp độ khối, có nghĩa là nó cung cấp nhiều ổ đĩa cứng trong một đơn vị. Các đơn vị này được gọi là Số đơn vị địa phương hoặc LUN. Mỗi khối này được xem là một ổ cứng của máy chủ. SAN thường có mạng riêng của các thiết bị lưu trữ thường không thể truy cập thông qua mạng cục bộ bởi các thiết bị khác. Mỗi máy chủ chỉ có thể truy cập một LUN. Tuy nhiên, một lợi ích của SAN là khả năng SAN chuyển dữ liệu chưa sử dụng từ máy chủ này sang máy chủ khác. Điều này làm giảm nhu cầu mua nhiều đơn vị lưu trữ.

Cả hai máy chủ này khác nhau theo nhiều cách. SAN thường hữu ích cho lưu trữ đường dài, trong khi NAS là hữu ích cho lưu trữ cục bộ. NAS lưu ở cấp độ tệp, trong khi SAN lưu ở cấp khối. SAN được thiết kế để cung cấp hiệu suất cao, linh hoạt trong sử dụng và môi trường lưu trữ có thể mở rộng. SAN có thể sử dụng bộ chuyển đổi mạng hoặc iSCSI đã có sẵn để kết nối với máy chủ. NAS cho phép khách hàng truy cập dữ liệu từ bất kỳ đâu trong tòa nhà nếu họ đăng nhập vào máy chủ. Mua NAS hoặc SAN phụ thuộc vào loại hoạt động đang được chạy và chi phí. NAS tương đối rẻ hơn SAN.

	NAS	SAN
Hình thức đầy đủ	Lưu trữ gắn mạng	Mạng vùng lưu trữ
Định nghĩa	NAS là bộ lưu trữ dữ liệu máy tính ở cấp độ tệp được kết nối với mạng máy tính đang cung cấp quyền truy cập cho khách hàng.	SAN là một mạng chuyên dụng cho phép nhiều người dùng truy cập lưu trữ dữ liệu cấp khối.
Mức lưu trữ dữ liệu	Cấp độ tệp	Cấp khối
Kết nối	Hầu như bất kỳ máy nào có thể kết nối với mạng LAN đều có thể sử dụng giao thức NFS, CIFS hoặc HTTP để kết nối với NAS và chia sẻ tệp.	Chỉ lớp SCSI hoặc Kênh sợi quang của máy chủ mới có thể kết nối với SAN.
Cách xác định dữ liệu	Xác định dữ liệu theo tên tệp và byte bù, chuyển dữ liệu tệp hoặc siêu dữ liệu tệp và xử lý bảo mật, xác thực người dùng, khóa tệp	Một SAN giải quyết dữ liệu theo số khối đĩa và chuyển các khối đĩa thô.
Chia sẻ thông tin	cho phép chia sẻ thông tin nhiều hơn, đặc biệt là giữa các hệ điều hành khác nhau	Chia sẻ tệp phụ thuộc vào hệ điều hành và không tồn tại trong nhiều hệ điều hành.
Quản lý bởi	Quản lý bởi đơn vị đứng đầu NAS.	Hệ thống tệp được quản lý bởi các máy chủ.
Sao lưu và gương	Được thực hiện trên các tệp, không phải khối, để tiết kiệm băng thông và thời gian	Yêu cầu một khối bằng cách sao chép khối, ngay cả khi các khối trống. Một máy nhân bản phải có công suất bằng hoặc lớn hơn so với âm lượng nguồn.