Sự khác biệt chính: Tất cả các loại bia thuộc hai loại chính: ales và lager. Lagers là một loại bia lên men đáy. Pilsner là một loại cho vay có nguồn gốc từ Plzeň (Pilsen), một thị trấn nằm ở Bohemia.
Sự khác biệt chính giữa ales và lager là cách chúng được lên men. Ales được lên men bằng cách sử dụng men lên men. Nấm men được đặt tên như vậy do thực tế là nó có xu hướng thu thập ở bề mặt của bia khi nó đang lên men. Thay phiên, lager được lên men bằng cách sử dụng men lên men dưới cùng, tức là một loại men không nổi lên trên bề mặt. Một sự khác biệt khác giữa hai loại là nhiệt độ chúng được lên men. Lagers được lên men ở nhiệt độ lạnh trong toàn bộ quá trình; trong khi ales được lên men ở nhiệt độ ấm hơn. Một khi rượu bia được lên men, nó được làm lạnh sẽ dừng quá trình lên men. Lager, mặt khác, tiếp tục lên men sau khi làm lạnh.
Theo định nghĩa của họ, có thể lưu ý rằng lager là một loại bia. Pilsner, mặt khác, là một phong cách cụ thể của bia; một trong đó được chính thức phân loại là một lager. Một pilsner là một loại lager; cụ thể nó là một loại lager nhạt. Đặc điểm dễ nhận biết nhất của một lager nhạt và pilsner là màu sắc của nó. Nó có màu rất nhạt đến vàng; màu sắc điển hình mà hầu hết mọi người liên kết với bia.