Sự khác biệt chính: Giao thức truyền siêu văn bản (HTTP) là một giao thức ứng dụng được thiết lập để cho phép giao tiếp qua Internet. World Wide Web (WWW hoặc W3) là một hệ thống các tài liệu siêu văn bản được liên kết có thể được truy cập qua Internet.
Nếu một người nhìn vào URL của trang web mà họ hiện đang truy cập, họ sẽ thấy các điều khoản HTTP hoặc WWW. Bất cứ ai từng làm việc trên Internet đều biết rằng các trang web thường bắt đầu bằng các điều khoản www. HTTP và WWW đều liên quan đến Internet nhưng chúng khác nhau. Trong khi, HTTP đề cập đến một giao thức được sử dụng bởi các trình duyệt web khi truy cập trang web, www là một tập hợp các tài liệu siêu văn bản có sẵn để xem qua Internet. Ngài Tim Berners-Lee đã được ghi nhận vì đã tạo thành công Internet và WWW.
HTTP được phát triển bởi sự cộng tác của Lực lượng đặc nhiệm kỹ thuật Internet (IETF) và Hiệp hội mạng toàn cầu (W3C). Nhóm nghiên cứu đã xuất bản một loạt các tài liệu Yêu cầu Nhận xét (RFC), trở thành tài liệu được xuất bản liệt kê tất cả các loại tiêu chuẩn cho Internet. HTTP hoạt động như một giao thức đáp ứng yêu cầu trong mô hình điện toán máy khách-máy chủ. Hãy sử dụng một ví dụ thực tế để làm cho nó đơn giản. Một người làm việc trên máy tính mở trình duyệt web, tìm kiếm 'google.com' và nhấn enter. Trình duyệt web chuyển tiếp yêu cầu này đến máy chủ nơi lưu trữ trang. Sau đó, máy chủ trả lời yêu cầu với thông tin trạng thái hoàn thành cũng như nội dung được yêu cầu trong nội dung thư. Các trang web sau đó có thể xem được cho người dùng. HTTP được gọi là giao thức không trạng thái vì mỗi lệnh hoặc yêu cầu được gửi được thực thi độc lập và không được liên kết với lệnh đã được thực hiện trước đó. Để giảm thời gian tìm nạp dữ liệu, các trình duyệt web sử dụng bộ đệm web và cookie để giúp tìm các trang được truy cập thường xuyên dễ dàng hơn. Các giao thức khác được sử dụng trên Internet bao gồm Giao thức truyền tệp (FTP) và Giao thức truyền tin tức mạng (NNTP).
World Wide Web ban đầu là một khái niệm được tạo ra bởi nhà khoa học máy tính Sir Tim Berners-Lee, cho phép chia sẻ dễ dàng các tài liệu và nghiên cứu khác. Anh ta đã nản lòng khi phải truy cập vào nhiều dịch vụ khác nhau để tham khảo các nghiên cứu khác và tạo ra hệ thống siêu văn bản được biết đến INQUIRE để giúp dễ dàng tìm thấy nghiên cứu mà anh ta cần. Đề xuất chính thức cho World Wide Web được công bố vào ngày 2 tháng 11 năm 1990 bởi Berners-Lee và nhà khoa học máy tính Robert Cailliau. Đề xuất được xác định bằng cách sử dụng siêu văn bản "để liên kết và truy cập thông tin thuộc nhiều loại khác nhau như một mạng lưới các nút mà người dùng có thể duyệt theo ý muốn. WWW sử dụng kiến trúc máy chủ của khách hàng và trang web mà chúng ta biết bây giờ. WWW sử dụng kiến trúc máy chủ của khách hàng. Nó cho phép khách hàng truy cập bất kỳ tài liệu nào được lưu trữ ở định dạng siêu văn bản trên máy chủ bằng ứng dụng, được gọi là trình duyệt web. không có sự phân biệt rõ ràng về việc www có thực sự cần thiết khi cố gắng truy cập tài liệu hay không, nó có liên quan đến internet nơi mà nó là một tiêu chuẩn để bắt đầu một trang web với www.
Nói một cách đơn giản, HTTP là giao thức hoặc bộ quy tắc xác định cách các trang sẽ được định dạng và chuyển khi yêu cầu được gửi từ ứng dụng khách (trình duyệt web) đến máy chủ. WWW là một tập hợp các tài liệu siêu văn bản hợp nhất được lưu trữ trên máy chủ lưu trữ thông tin mà người dùng yêu cầu truy cập. HTTP xác định cách yêu cầu sẽ được truyền đến máy chủ và cách máy chủ sẽ trả lời, trong khi www chỉ liên quan đến việc duy trì một bộ tài liệu siêu văn bản được liên kết. Cả hai khái niệm này cùng nhau tạo nên Internet và các quy tắc chi phối nó. Tất cả các quy tắc và tài liệu này được World Wide Web Consortium (W3C) duy trì.
