Sự khác biệt chính: Sự khác biệt chính giữa phiên bản chống vi-rút miễn phí và trả phí là phiên bản miễn phí cung cấp các tính năng cơ bản nhất, trong khi các phiên bản trả phí có xu hướng có các tính năng nâng cao hơn nhằm bảo vệ toàn diện hơn cho thiết bị. Danh sách thực tế của các tính năng được bao gồm trên cả hai phiên bản khác nhau giữa các công ty, nhưng đối với người dùng thông thường, phiên bản miễn phí là đủ.

Phần mềm chống vi-rút là một loại phần mềm bảo vệ máy tính khỏi phần mềm độc hại. Phần mềm độc hại bao gồm các mối đe dọa như vi rút, Trojan, sâu, phần mềm độc hại, phần mềm gián điệp, nhiễm trùng bộ root, phần mềm gián điệp, keylogger, ransomware, phần mềm quảng cáo, v.v. Ban đầu, phần mềm chống vi-rút chỉ quét vi-rút trong máy tính; tuy nhiên, kể từ đó đã có sự gia tăng nhanh chóng các loại vi-rút khác nhau, cũng như các phần mềm độc hại khác như Trojan, phần mềm độc hại, phần mềm gián điệp, v.v.

Ngoài ra, một số phần mềm chống vi-rút cũng có thể bảo vệ khỏi các mối đe dọa máy tính khác, chẳng hạn như URL bị nhiễm và độc hại, tấn công lừa đảo và lừa đảo, nhận dạng trực tuyến (quyền riêng tư), tấn công ngân hàng trực tuyến, kỹ thuật xã hội, Mối đe dọa liên tục nâng cao (APT), botnet, và các cuộc tấn công DDoS.

Mục đích chính của phần mềm chống vi-rút là ngăn chặn, phát hiện và xóa phần mềm độc hại. Để thực hiện việc này, phần mềm chống vi-rút phải quét máy tính để tìm bất kỳ phần mềm độc hại nào, thông báo cho người dùng trong trường hợp vi phạm và xóa phần mềm độc hại và vá lỗi vi phạm. Tuy nhiên, tùy thuộc vào phần mềm và cho dù đó là phiên bản miễn phí hay phiên bản trả phí, nó có thể thực hiện tất cả những điều này hoặc chỉ một số trong những điều này.

Có bốn cấp độ cơ bản của các sản phẩm chống vi-rút tồn tại: bộ phần mềm chống vi-rút miễn phí, trả phí và bộ "cao cấp". Phần mềm chống vi-rút miễn phí thường cung cấp các tính năng cơ bản nhất và khi bạn chuyển sang phần mềm chống vi-rút phải trả tiền, đến bộ phần mềm và bộ phần mềm cao cấp, số lượng tính năng bao gồm tăng lên. Phiên bản cao nhất của phần mềm chống vi-rút có thể bao gồm các tính năng, như bảo vệ chống trộm danh tính, tường lửa, kiểm soát của phụ huynh và các công cụ hiệu suất hệ thống.

Sự khác biệt chính giữa phiên bản chống vi-rút miễn phí và trả phí là phiên bản miễn phí cung cấp các tính năng cơ bản nhất, trong khi các phiên bản trả phí có xu hướng có các tính năng nâng cao hơn nhằm bảo vệ toàn diện hơn cho thiết bị. Danh sách thực tế của các tính năng được bao gồm trên cả hai phiên bản khác nhau giữa các công ty, nhưng đối với người dùng thông thường, phiên bản miễn phí là đủ. Trừ khi họ có dữ liệu quan trọng hoặc nhạy cảm mà họ cần bảo vệ, trong trường hợp đó, tốt nhất là đầu tư vào phiên bản trả tiền của phần mềm chống vi-rút, để ở bên an toàn hơn. Theo Avast, một trong những công ty chống vi-rút hàng đầu, sản phẩm miễn phí của nó dành cho người dùng trung bình, trong khi phần mềm chống vi-rút phải trả tiền dành cho người dùng cao cấp hơn. Tuy nhiên, dù bằng cách nào, điều quan trọng nhất là phải có ít nhất một số loại bảo vệ tại chỗ, miễn phí hoặc trả phí.

So sánh giữa Antivirus miễn phí và trả phí:

	Antivirus miễn phí	Antivirus trả phí
Sự miêu tả	Một loại Antivirus có sẵn miễn phí. Nó chủ yếu bao gồm các tính năng cơ bản.	Một loại Antivirus mà người ta phải trả tiền để sử dụng. Lệ phí có thể là một lần, hàng năm hoặc hàng tháng. Nó bao gồm nhiều tính năng hơn phiên bản miễn phí.
Sự bảo vệ	Bảo vệ tối thiểu	Cải thiện bảo vệ
Tính năng bảo mật	Chỉ các tính năng bảo mật cơ bản như quét tìm sự hiện diện của virus và thông báo cho người dùng. Các tính năng có thể thay đổi tùy theo công ty.	Các tính năng bảo mật toàn diện hơn như bảo vệ chống trộm danh tính, tường lửa, kiểm soát của phụ huynh và các công cụ hiệu suất hệ thống.
Dữ liệu	Sử dụng khi không có dữ liệu quan trọng cần bảo vệ bổ sung và có thể thực hiện với bảo vệ tối thiểu.	Sử dụng nếu có dữ liệu quan trọng trên thiết bị, chẳng hạn như danh tính, thông tin ngân hàng, thông tin doanh nghiệp - bao gồm dữ liệu khách hàng và nhà cung cấp dịch vụ bạn lưu trữ - bất cứ điều gì có thể dẫn đến thiệt hại (nghĩ thiệt hại pháp lý), khi bị xâm phạm.
Quảng cáo	Thường có một số loại quảng cáo cho sản phẩm trả tiền của công ty.	Thường không có quảng cáo trên phiên bản trả phí.
Hỗ trợ kỹ thuật	Thiếu hỗ trợ kỹ thuật	Hỗ trợ kỹ thuật
Hỗ trợ khách hàng	Hỗ trợ khách hàng cơ bản	Hỗ trợ khách hàng tốt hơn