Sự khác biệt chính: Định dạng thông thường sẽ loại bỏ các tệp khỏi Bảng tệp chính (MFT) và cũng quét ổ đĩa cho các thành phần xấu. Định dạng nhanh chỉ xóa dữ liệu khỏi MFT được định dạng, nhưng nó không quét các thành phần cho các thành phần xấu.
Các định dạng thường được sử dụng khi cố gắng xóa sạch một máy tính của tất cả các tệp cũ và cài đặt lại HĐH cho máy tính. Nó cũng có thể được sử dụng để xóa hoàn toàn một thiết bị (ví dụ như USB, ổ đĩa flash, v.v.). Có hai cách để một người có thể xóa dữ liệu, sử dụng định dạng bình thường hoặc định dạng nhanh. Hai cái này thực hiện cùng một mục đích, nhưng vẫn khác nhau.
Định dạng là quá trình chuẩn bị một thiết bị lưu trữ dữ liệu để sử dụng ban đầu. Điều này phải được thực hiện trước khi một hệ điều hành có thể được cài đặt trên một hệ thống. Nó cũng có thể được thực hiện để chuẩn bị một thiết bị bên ngoài để sử dụng. Trái với suy nghĩ phổ biến rằng định dạng loại bỏ dữ liệu khỏi ổ đĩa, dữ liệu thực sự vẫn còn trên ổ đĩa. Tuy nhiên, định dạng chỉ xóa bảng cấp phát tệp hoặc bảng tệp chính (MFT) để khi HĐH truy cập vào đĩa, nó nhận thấy rằng không có gì trên đĩa. Các tệp mới mà người dùng lưu sau đó ghi lại các tệp gốc. Tuy nhiên, các tệp này không bị mất, bất kỳ tệp nào đã bị xóa trong khi định dạng có thể được phục hồi bằng các công cụ đặc biệt miễn là dữ liệu mới chưa được ghi trên dữ liệu cũ. Ngay cả sau khi lưu tệp mới, các tệp chưa được ghi đè lên có thể được phục hồi.
Khi một người mua đĩa cứng hoặc ổ đĩa mới, nó yêu cầu dữ liệu trên ổ đĩa này phải được định dạng trước khi sử dụng. Điều này là do ổ đĩa không chứa bất kỳ cấu trúc tệp hoặc đĩa logic. Ổ đĩa hoặc ổ đĩa mới chứa các thành phần thô có thể chứa dữ liệu, nhưng máy tính sẽ không thể đọc dữ liệu này vì không có Bảng tệp chính (MFT) cho máy tính biết nơi tệp bắt đầu và nơi chúng kết thúc. Định dạng tạo cấu trúc tệp tạo danh sách hoặc bảng tất cả tên tệp và siêu dữ liệu của từng tệp được lưu trên ổ đĩa. Các hệ thống tệp mới hơn có MFT, trong khi các hệ thống khác có FAT (Bảng phân bổ tệp). MFT về cơ bản là một chỉ mục liệt kê tên và siêu dữ liệu của tất cả các tệp được lưu trên đĩa. Khi, một đĩa được định dạng, MFT sẽ bị xóa, mà máy tính đọc là một ổ trống. Khi mua một ổ đĩa ngoài như ổ đĩa bút hoặc ổ cứng ngoài, chúng đi kèm với các cấu trúc tệp đã được xây dựng và không yêu cầu phải được định dạng. Tuy nhiên, tốt hơn hết là định dạng đầy đủ đầu tiên mỗi đĩa trước khi lưu dữ liệu trên đó.
Bây giờ, một định dạng bình thường sẽ xóa các tệp khỏi Bảng tệp chính (MFT) và cũng sẽ quét ổ đĩa cho các thành phần xấu. Quá trình quét thực sự là quá trình tốn thời gian, trong khi việc loại bỏ hầu như không mất thời gian. Tùy thuộc vào kích thước của ổ đĩa, thời gian định dạng sẽ khác nhau. Định dạng thông thường sẽ xóa nội dung khỏi ổ đĩa đang được định dạng và sau đó sẽ xác nhận rằng dữ liệu đã bị xóa. Sau đó, nó sẽ tiếp tục quét từng khu vực để phát hiện các khu vực xấu và sau đó đánh dấu chúng để nó sẽ không truy cập vào các khu vực này trong tương lai. Tuy nhiên, định dạng thông thường không thể sửa chữa hoặc loại bỏ các thành phần xấu; nó chỉ có thể đánh dấu chúng đi. Để sửa chữa và loại bỏ các thành phần xấu sẽ yêu cầu định dạng cấp thấp.
Định dạng nhanh thực hiện một chức năng tương tự trong đó nó loại bỏ dữ liệu khỏi phân vùng được định dạng và xóa MFT, nhưng nó không quét các thành phần cho các thành phần xấu. Ví dụ: nếu một hệ thống tệp FAT được định dạng nhanh, nó sẽ xóa các tệp khỏi hệ thống FAT và thư mục, nhưng nó sẽ không quét hệ thống cho các thành phần xấu. Các thành phần xấu sẽ không thể lưu và đọc dữ liệu và sẽ gây ra lỗi khi cố gắng truy cập dữ liệu trên ổ đĩa đó. Do đó, định dạng nhanh chỉ nên được chọn khi người dùng chắc chắn rằng không có thành phần xấu nào trên máy tính hoặc định dạng thông thường đã được thực hiện gần đây.
