Sự khác biệt chính: Nhịn ăn là khi một người giới hạn lượng thức ăn mà họ ăn, điều này bao gồm chỉ ăn một hoặc hai bữa ăn nhỏ trong ngày cũng như kiềm chế ăn đồ ăn nhẹ. Kiêng là khi một người không ăn / uống một số loại thực phẩm, ví dụ như thịt, các sản phẩm từ sữa, rượu, hút thuốc, vv
Ăn chay và kiêng khem là hai thuật ngữ thường bị nhầm lẫn vì chúng giống nhau về bản chất, bao gồm hạn chế hoặc kiềm chế lượng thức ăn vào một số ngày nhất định. Hai thuật ngữ này được sử dụng nổi bật trong tôn giáo và Thiên chúa giáo La Mã. Tuy nhiên, thuật ngữ ăn chay cũng là một phần của nhiều tôn giáo khác bao gồm Ấn Độ giáo, Hồi giáo, đạo Jain, v.v.
Nhịn ăn là khi một người giới hạn lượng thức ăn mà họ ăn, điều này bao gồm chỉ ăn một hoặc hai bữa nhỏ trong ngày cũng như kiềm chế ăn đồ ăn nhẹ. Người quan sát thường được cho phép một bữa ăn đầy đủ trong ngày, phổ biến nhất là vào buổi sáng hoặc hai bữa ăn nhỏ, phải nhỏ so với số tiền mà một người thường dùng trong những ngày không quan sát. Các thực phẩm đơn giản trong tự nhiên và một số nhà thờ cũng loại trừ thịt hoặc các sản phẩm từ sữa. Ăn chay cho một người bắt đầu từ ngày họ đạt được chuyên ngành, chủ yếu là 18 ở nhiều quốc gia và phải tiếp tục cho đến khi người đó bước sang tuổi 60, sau đó anh ta / cô ta không còn bắt buộc phải tuân theo những ngày ăn chay. Những người ốm yếu, mang thai và y tế không thể được ân xá vì phải nhịn ăn trong những ngày này. Ăn chay phải được quan sát vào Thứ Tư Lễ Tro và Thứ Sáu Tuần Thánh.