Sự khác biệt chính: Thông cảm có nghĩa là cảm thấy tiếc cho ai đó trải qua một tình huống xấu, trong khi sự đồng cảm có nghĩa là đặt mình vào vị trí của người khác và cảm nhận những gì họ đang cảm thấy.
Có rất nhiều nhầm lẫn liên quan đến hai trạng thái cảm xúc này. Mặc dù các trạng thái này có liên quan đến nhau, có một sự khác biệt rất lớn và quan trọng giữa chúng. Thông cảm và đồng cảm thường được tìm thấy nhiều nhất trong các tình huống không vui hoặc thô bạo, và hiếm khi trong các tình huống hạnh phúc.