Sự khác biệt chính: Xe kinh tế về cơ bản là một phân khúc bao gồm những chiếc xe có giá cả phải chăng cho công chúng; những thứ này rẻ hơn để mua và rẻ hơn để duy trì. Xe nhỏ gọn là những chiếc xe nhỏ cung cấp nhiều tính năng; tuy nhiên chỉ vì chúng nhỏ không có nghĩa là chúng rẻ.

Có rất nhiều loại xe khác nhau đã trở nên có sẵn trên thị trường. Sự gia tăng trong thị trường xe hơi là do sự gia tăng sức mạnh chi tiêu trên toàn thế giới và giá công nghệ giảm liên tục. Để phân biệt tất cả các loại xe khác nhau đã có sẵn trên thị trường, chúng đã được chia thành các phân khúc khác nhau. Hai trong số các phân khúc như vậy bao gồm xe nhỏ gọn và xe kinh tế.

Xe kinh tế về cơ bản là một phân khúc bao gồm những chiếc xe có giá cả phải chăng cho công chúng; những thứ này rẻ hơn để mua và rẻ hơn để duy trì. Ngoài chi phí vận hành thấp, những chiếc xe này còn mang lại hiệu quả nhiên liệu cao, giúp chi tiêu hàng tháng cho xăng hoặc xăng thấp. Những chiếc xe này cũng được làm nhẹ hơn để giảm lực cản cho xe góp phần tiết kiệm nhiên liệu cao hơn. Xe kinh tế thường được mua với số lượng lớn và được sử dụng bởi các công ty vận tải.

Do lớp này rẻ hơn, nó cũng cung cấp ít tính năng hơn, nhưng nó cung cấp cho chủ sở hữu một tùy chọn để thêm bên ngoài các tính năng làm tăng giá của chiếc xe. Những chiếc xe này được dành cho những người có ngân sách eo hẹp, những người yêu cầu chiếc xe cần thiết và không phải là sang trọng. Những chiếc xe kinh tế được sản xuất với số lượng lớn nhất, với nhà sản xuất cũng sản xuất phụ tùng cho chúng với số lượng lớn; làm cho nó rẻ hơn để bảo trì xe và thay thế các sản phẩm. Điều chính cần nhớ về xe hơi kinh tế là chiếc xe nào cấu thành xe kinh tế khác nhau tùy thuộc vào thời gian, địa điểm và các điều kiện như giá nhiên liệu, thu nhập khả dụng và văn hóa. Ví dụ, Fiat Fiesta được coi là một chiếc xe kinh tế ở Hoa Kỳ và Châu Âu, trong khi ở Ấn Độ, nó được coi là một chiếc xe nhỏ gọn.

Xe nhỏ gọn là những chiếc xe nhỏ cung cấp nhiều tính năng; tuy nhiên chỉ vì chúng nhỏ không có nghĩa là chúng rẻ. Họ cung cấp một không gian khởi động lớn hơn so với những chiếc xe kinh tế nhưng cung cấp hiệu quả nhiên liệu ít hơn. Những chiếc xe nhỏ gọn ở Hoa Kỳ và Châu Âu được phân loại trong phân khúc C. Chúng được cho là lớn hơn một chiếc xe subcompact, nhưng nhỏ hơn một chiếc xe cỡ trung. Kích thước của một chiếc xe trong phân khúc C ở Mỹ là khoảng 4.100 mm (161 in) và dài 4.450 mm (175 in) cho hatchback, hoặc 4.400 mm (173 in) và 4.750 mm (187 in) cho mui trần, xe mui trần hoặc toa xe ga.

Xe trong nhỏ gọn được giới hạn ở một kích thước đặc biệt, trong khi xe kinh tế cũng có thể lớn hơn so với xe nhỏ gọn. Xe nhỏ gọn là phổ biến nhất sau khi số lượng các tính năng được cung cấp cũng như các cải tiến và công nghệ mới của một nhà sản xuất cũng được cung cấp với chiếc xe. Xe nhỏ gọn cũng cung cấp nhiều chỗ để chân và không gian bên trong. Xe nhỏ gọn cũng có thể được tùy chỉnh với các tính năng bổ sung như TV, màu sắc, vành bánh xe, v.v ... Xe nhỏ gọn là tốt nhất cho các thành phố có đường nhỏ và hẹp như Ý hoặc Rome.

Nếu tìm kiếm một chiếc xe trong một ngân sách nhất định, tốt nhất là chọn một chiếc xe kinh tế, tuy nhiên nếu bạn có thêm một chút tiền để chi tiêu cho những chiếc xe nhỏ gọn cung cấp động cơ tốt hơn và các tính năng bổ sung.