Sự khác biệt chính: Thủy tinh là một tên chung, trong khi, pha lê là một tiểu thể loại của thủy tinh, được làm theo cách tương tự như thủy tinh nhưng với các vật liệu khác nhau. Do đó, tất cả các tinh thể là thủy tinh, nhưng không phải tất cả các thủy tinh là tinh thể. Có ba tiêu chí chính cho tinh thể được Liên minh châu Âu thiết lập vào năm 1969: hàm lượng chì vượt quá 24%, mật độ vượt quá 2, 90 và chỉ số phản xạ là 1, 545.

Trong khi, đề cập đến trong cùng một bối cảnh như thủy tinh, pha lê đề cập đến thủy tinh tốt. Thuật ngữ pha lê thường được sử dụng để chỉ các đồ thủy tinh có hình thức thanh lịch hơn so với các đồ thủy tinh thông thường hoặc hàng ngày. Tuy nhiên, đó không phải là sự khác biệt chính thức giữa hai người. Trên thực tế, không có định nghĩa cắt sạch chính thức của tinh thể. Tuy nhiên, quy tắc chung được áp dụng là pha lê là một loại thủy tinh có chứa chì.

Theo John Kennedy, người đứng đầu các dịch vụ kỹ thuật tại Waterford ở Waterford, Ireland, có những hướng dẫn rất cụ thể về những gì cấu thành nên tinh thể thực sự. Có ba tiêu chí chính cho tinh thể được Liên minh châu Âu thiết lập vào năm 1969: hàm lượng chì vượt quá 24%, mật độ vượt quá 2, 90 và chỉ số phản xạ là 1, 545. Tuy nhiên, bên ngoài Liên minh châu Âu, định nghĩa này thường không được chú ý. Tại Hoa Kỳ, bất kỳ loại thủy tinh nào có hơn 1% hàm lượng chì đều được gọi là pha lê.

Về mặt kỹ thuật, việc áp dụng thuật ngữ 'tinh thể' cho thủy tinh tự nó không chính xác, vì thủy tinh là một chất rắn vô định hình. Do đó, theo định nghĩa, nó thiếu cấu trúc tinh thể, cần thiết cho tinh thể. Tuy nhiên, thuật ngữ này, mặc dù áp dụng sai cho kính, vẫn bị mắc kẹt và vẫn còn phổ biến.

Đồ thủy tinh có thể được làm từ nhiều loại vật liệu: silica, soda-tro, soda-vôi, kali, kẽm, chì, bari, và gần đây là titan. Về mặt kỹ thuật, chỉ những sản phẩm có ít nhất 24% chì mới được gọi một cách thích hợp là "tinh thể chì", trong khi những sản phẩm có ít oxit chì hoặc sản phẩm thủy tinh với các oxit kim loại khác thay vì oxit chì, nên được gọi là "tinh thể" hoặc "thủy tinh pha lê" ". Tuy nhiên, những thứ này thường được gọi là pha lê.

Màu sắc và độ chói của thủy tinh thường thay đổi, tùy thuộc vào nội dung của nó. Thủy tinh làm bằng sắt có xu hướng có màu xanh lục, trong khi thủy tinh làm bằng soda-vôi sẽ có màu nước. Trong khi, một số người thấy những sắc thái này là không hấp dẫn, kính có màu sắc xanh lục có xu hướng mạnh hơn đáng kể. Pha lê thường có màu sáng và chủ yếu là mờ. Một số tinh thể rõ ràng có tính chất phản chiếu ánh sáng thành các màu khác nhau. Khi được giữ đúng vị trí, sự khúc xạ và tán sắc ánh sáng từ tinh thể sẽ tạo ra cầu vồng màu sắc.

Thủy tinh cũng có xu hướng mạnh hơn pha lê, đó là lý do tại sao đồ thủy tinh pha lê thường chỉ dành riêng cho những dịp đặc biệt, trong khi đồ thủy tinh thông thường được sử dụng hàng ngày. Việc sử dụng chì trong tinh thể làm cho thủy tinh mềm và dễ uốn, do đó cho phép hình thành các mẫu và thiết kế chi tiết hơn so với kính thông thường.

Hơn nữa, do hàm lượng chì cao, các vòng pha lê khi gõ nhẹ nhàng và nặng hơn các đồ thủy tinh thông thường. Tùy thuộc vào cấu trúc và độ hiếm của các tinh thể, giá của các tinh thể có thể khác nhau, đôi khi rất mạnh.

Vì vậy, trong tổng kết, thủy tinh là một tên chung, trong khi, pha lê là một tiểu thể loại của thủy tinh, được làm theo cách tương tự như thủy tinh nhưng với các vật liệu khác nhau. Do đó, tất cả các tinh thể là thủy tinh, nhưng không phải tất cả các thủy tinh là tinh thể.