Sự khác biệt chính: Tự do dân sự là sự bảo vệ chống lại các hành động của chính phủ. Quyền công dân là quyền bình đẳng của mọi công dân khi được chính phủ bảo vệ.
Cụm từ "quyền dân sự" xuất phát từ tiếng Latin Latin ius civis, có nghĩa là quyền của người dân. Chúng là các quyền pháp lý cơ bản cấu thành quyền công dân tự do và bình đẳng. Chúng bao gồm các quyền cá nhân, chính trị và kinh tế mà mọi công dân của nhà nước phải có. Ở nhiều quốc gia, công dân có sự bảo vệ lớn hơn chống lại sự xâm phạm quyền lợi so với người không công dân. Tuy nhiên, quyền dân sự được coi là quyền phổ quát áp dụng cho tất cả mọi người.
Quyền công dân là quyền con người là quyền của mọi công dân và đảm bảo khả năng của công dân tham gia đầy đủ vào đời sống dân sự và chính trị của nhà nước mà không bị phân biệt đối xử hoặc đàn áp. Họ bảo vệ quyền tự do của các cá nhân khỏi sự xâm phạm không chính đáng vào các quyền đó của chính phủ, các tổ chức tư nhân và các thực thể khác.
Tự do dân sự, mặt khác, là sự bảo vệ chống lại các hành động của chính phủ. Những quyền tự do này bảo vệ một người khỏi chính phủ. Họ tìm cách hạn chế chính phủ lạm dụng quyền lực của nó. Những quyền này được cấp bởi một tài liệu sáng lập, chẳng hạn như Dự luật về Quyền hoặc Hiến pháp, và có thể khác nhau giữa các quốc gia. Ví dụ về tự do dân sự bao gồm tự do khỏi nô lệ và lao động cưỡng bức, tự do khỏi bị tra tấn và chết, quyền tự do và an ninh, tự do lương tâm, tự do tôn giáo, tự do ngôn luận, tự do hội họp và lập hội, tự do ngôn luận, quyền tự do ngôn luận quyền riêng tư, quyền sở hữu tài sản, quyền kết hôn, quyền tự bảo vệ bản thân, quyền toàn vẹn về thể xác và quyền giữ và chịu đựng vũ khí.