Sự khác biệt chính: Có bốn hướng hồng y: bắc, đông, nam và tây. Chúng còn được gọi là điểm hồng y. Các hướng trung gian là các hướng nằm giữa bốn hướng hồng y. Các hướng trung gian này còn được gọi là hướng liên thông hoặc thứ tự. Chúng được phân loại tiếp theo là hướng liên thông chính và hướng liên thông thứ cấp.
Hướng hồng y và hướng trung gian, tuy nhiên, đề cập đến các điểm trên một la bàn. Có bốn hướng hồng y: bắc, đông, nam và tây. Chúng còn được gọi là điểm hồng y. Các hướng hồng y thường được biểu thị bằng chữ cái đầu của chúng: N, E, S, W, đặc biệt là trên một la bàn hoặc một la bàn hoa hồng.
Một bông hồng la bàn, còn được gọi là một cây gió là hình bốn hoặc nhiều hơn có thể nhìn thấy trên một la bàn, bản đồ, biểu đồ hải lý hoặc tượng đài. Công việc chính và duy nhất của hoa hồng la bàn là biểu thị các hướng hồng y.
Các hướng hồng y tạo thành bốn điểm chính trên một la bàn tăng. Đông và tây nằm ở phía đối diện của nhau, trong khi phía đông và phía tây tạo các góc vuông (góc 90 độ) với phía bắc và phía nam. Bắc và nam nằm đối diện nhau. Cách dễ nhất để phân biệt nơi các điểm sáng là chú ý mặt trời. Mặt trời sẽ luôn mọc ở phía đông và lặn ở hướng tây.
Các hướng trung gian là các hướng nằm giữa bốn hướng hồng y. Các hướng trung gian này còn được gọi là hướng liên thông hoặc thứ tự. Chúng được phân loại tiếp theo là hướng liên thông chính và hướng liên thông thứ cấp.
Các hướng liên thông chính là hướng đông bắc (NE), đông nam (SE), tây nam (SW) và tây bắc (Tây Bắc). Các hướng liên thông chính này có thể được chia nhỏ thành bắc-đông bắc (NNE), đông-đông bắc (ENE), đông-đông nam (ESE), nam-đông nam (SSE), nam-tây nam (SSW), tây-tây nam (WSW ), tây tây bắc (WNW) và bắc tây bắc (NNW). Tuy nhiên, những thứ này hiếm khi được sử dụng.