Sự khác biệt chính: Rối loạn lưỡng cực là một tình trạng mà mọi người trải qua sự thay đổi tâm trạng sâu rộng. Một người có thể bắt đầu hạnh phúc và sau đó nhanh chóng trở nên buồn bã hoặc chán nản. Trầm cảm được định nghĩa là trạng thái tâm trạng thấp và ác cảm với hoạt động. Điều này thường được gây ra bởi sự mất cân bằng sinh hóa trong não, cản trở khả năng giao tiếp với nhau của các tế bào thần kinh.

Lưỡng cực và trầm cảm là hai loại điều kiện y tế có nhiều triệu chứng tương tự nhau. Những triệu chứng này thường khiến mọi người nhầm lẫn trong việc chẩn đoán một người với tình trạng sai. Cả hai lưỡng cực và trầm cảm bao gồm các triệu chứng như biểu hiện buồn bã, xu hướng tự tử, mất ngủ, hay quên, hành vi mất tập trung, v.v. Mặc dù, chúng có các triệu chứng tương tự, nhưng thực sự chúng là hai tình trạng y tế khác nhau. Một bác sĩ y khoa được đào tạo thường chẩn đoán một người dựa trên các xét nghiệm, theo dõi liên tục và một loạt các câu hỏi cẩn thận.

Có ba loại rối loạn lưỡng cực: Rối loạn lưỡng cực loại I, Rối loạn lưỡng cực loại II và cyclothymia. Lưỡng cực loại I là một rối loạn trong đó mọi người ít nhất một giai đoạn hưng cảm và thời kỳ trầm cảm lớn. Loại rối loạn này trước đây được gọi là trầm cảm điên cuồng. Loại II chưa bao giờ bị hưng cảm hoàn toàn, tuy nhiên chúng trải qua mức năng lượng cao và sự bốc đồng, gây ra cảm giác vui vẻ và thực sự phấn khích (được gọi là hypomania) một lúc và buồn bã và chán nản một lúc sau đó. Cyclothymia là một dạng rối loạn lưỡng cực nhẹ, trong đó một người chỉ trải qua những thay đổi tâm trạng nhỏ mà không nguy hiểm. Những người có hình thức này xen kẽ giữa hypomania và trầm cảm nhẹ.

Các triệu chứng rối loạn lưỡng cực có thể kéo dài từ vài phút đến vài tháng và bao gồm dễ mất tập trung, cảm giác mất ngủ, phán đoán kém, mất bình tĩnh, hành vi liều lĩnh hoặc thiếu tự chủ (sử dụng ma túy, hành vi nguy hiểm, lái xe liều lĩnh, v.v.), rất tâm trạng tăng cao (bản chất hiếu động, tăng năng lượng, v.v.), rất tham gia vào các hoạt động, dễ buồn bã hoặc kích động, chán ăn, mệt mỏi hoặc thiếu năng lượng, khó tập trung, mất khoái cảm trong các hoạt động, lòng tự trọng thấp, suy nghĩ tự tử, v.v. Những triệu chứng này nổi bật hơn ở rối loạn lưỡng cực loại I và xuất hiện với cường độ thấp hơn ở loại II. CBT, quản lý lo lắng của cha mẹ, điều trị bằng liệu pháp thôi miên, điều trị bằng thảo dược, loại bỏ caffeine và phương pháp điều trị kết hợp là một vài phương pháp điều trị đã được chứng minh là có hiệu quả trong điều trị rối loạn lưỡng cực.

Trầm cảm được định nghĩa là trạng thái tâm trạng thấp và ác cảm với hoạt động. Điều này thường được gây ra bởi sự mất cân bằng sinh hóa trong não, cản trở khả năng giao tiếp với nhau của các tế bào thần kinh. Những tế bào này giao tiếp bằng cách sử dụng các hóa chất gọi là chất dẫn truyền thần kinh, một số trong đó giúp duy trì tâm trạng. Nếu có sự thiếu hụt trong các hóa chất này, người bệnh có thể bị trầm cảm. Có nhiều loại trầm cảm khác nhau, có thể từ nhỏ đến lớn bao gồm trầm cảm lâm sàng, trầm cảm mạn tính, trầm cảm không điển hình, trầm cảm lưỡng cực (trầm cảm hưng cảm), trầm cảm theo mùa (SAD) và trầm cảm tâm thần.

Thông thường, một người sẽ cảm thấy suy sụp hoặc xanh mặt trong một thời gian trong khi não sửa chữa sự mất cân bằng. Tuy nhiên, nếu sự mất cân bằng tiếp tục, trầm cảm có thể trở nên tồi tệ hơn. Một người thậm chí có thể cần phải dùng thuốc để điều chỉnh sự mất cân bằng. Các triệu chứng trầm cảm bao gồm năng lượng thấp, mất hứng thú với các hoạt động bình thường, thay đổi khẩu vị, tăng cân hoặc giảm cân, ngủ quá nhiều, mất ngủ và mất khả năng tập trung. Tiếp tục căng thẳng cũng có thể mang lại trầm cảm. Trầm cảm có thể có một số hậu quả nghiêm trọng, chẳng hạn như ảnh hưởng đến các mối quan hệ cá nhân, hiệu suất công việc và có thể gây ra sự suy giảm thể chất thông qua việc thiếu chăm sóc. Một người bị trầm cảm thường sẽ cảm thấy vô cùng cô đơn, bi quan và thậm chí có thể nghĩ đến việc tự tử.