Sự khác biệt chính: AM là viết tắt của ante meridiem, có nghĩa là trước giữa trưa, trong khi PM là viết tắt của meridiem, có nghĩa là sau giữa trưa. Do đó, từ 12:00 (nửa đêm) đến 12:00 (trưa), thời gian được viết là AM, trong khi từ 12:00 (trưa) đến 12:00 (nửa đêm) được viết là PM.

Điều đầu tiên chúng ta tìm hiểu về thời gian là có 24 giờ trong ngày. Mỗi giờ sau đó được chia thành 60 phút, mỗi phút sau đó là 60 giây. Ngày 24 giờ được chia thành hai phân đoạn 12 giờ để thuận tiện cho chúng tôi. Các phân đoạn 12 giờ này được gọi là AM và PM.

AM là viết tắt của ante meridiem, trong khi PM là viết tắt của meridiem. Thuật ngữ 'meridiem' là tiếng Latin, viết tắt của 'midday'. Trong khi 'ante' có nghĩa là 'trước và' bài 'có nghĩa là sau. Do đó, ante meridiem, nghĩa là AM có nghĩa đen trước buổi trưa, trong khi bài meridiem, tức là PM có nghĩa là sau giữa trưa.

Lần này sự khác biệt không thực sự là một hiện tượng mới. Đồng hồ 12 giờ đã được phát triển kể từ giữa thiên niên kỷ thứ hai trước Công nguyên. Trong hơn 4000 năm qua, đồng hồ đã được tinh chỉnh và cuối cùng trở thành dạng hiện tại vào thế kỷ 16 sau Công nguyên.

Ngày thực sự bắt đầu vào nửa đêm, tức là 00:00 như được biết trong đồng hồ 24 giờ. Trong đồng hồ 12 giờ, điều này trở thành 12:00 sáng. 12 giờ đầu tiên trong ngày bắt đầu từ 12:00 nửa đêm, đến 12:00 trưa, mà chúng tôi gọi là 12:00 tối. Chu kỳ 12 giờ thứ hai bắt đầu từ 12:00 đến hết ngày, tức là nửa đêm còn được gọi là 12:00 sáng. Do đó, từ 12:00 (nửa đêm) đến 12:00 (trưa), thời gian được viết là AM, trong khi từ 12:00 (trưa) đến 12:00 (nửa đêm) được viết là PM.

Chu kỳ 12 giờ đến trong ngày / đêm. Trong lịch sử, 12 giờ đầu tiên xảy ra trong ngày, trong đó thời gian được giữ bằng bóng của mặt trời. Nửa sau của ngày xảy ra vào ban đêm khi thời gian được giữ bằng cách sử dụng vị trí của mặt trăng và các ngôi sao. Đây cũng là lý do tại sao nhiều người ngày nay nghĩ rằng AM là khi trời sáng, trong khi PM là khi trời tối. Tuy nhiên, đây không phải là trường hợp, chủ yếu là vì như tổ tiên của chúng ta đã tìm ra nó không sáng bên ngoài trong 12 giờ, tương tự và cũng không tối trong 12 giờ thích hợp. Tùy thuộc vào nơi bạn sống, nhiều giờ hơn trong ngày có thể có ánh sáng, hoặc nhiều giờ hơn trong ngày có thể có bóng tối. Có những nơi gần cực, nơi đó là ánh sáng cho tất cả 24 giờ trong ngày, hoặc bóng tối cho tất cả 24 giờ trong ngày.

So sánh giữa AM và PM:

	LÀ	PM
Hình thức đầy đủ	Ante Meridiem	Bài viết Meridiem
Viết tắt của	Trước giữa trưa	Sau buổi trưa
Thời gian	12:00 sáng (nửa đêm) đến 12:00 tối (trưa)	12:00 tối (trưa) đến 12:00 sáng (nửa đêm)