Sự khác biệt chính: Nhôm là một nguyên tố được tìm thấy trong vỏ Trái đất. Nhôm mềm, bền, nhẹ, không từ tính và dễ uốn trong tự nhiên và vì nó có tính phản ứng cao ở dạng tinh khiết, nó được kết hợp với hơn 270 khoáng chất khác nhau, phổ biến nhất là bauxite. Thép là một hợp kim, có nghĩa là nó là hỗn hợp của hai yếu tố kim loại hơn hoặc một yếu tố kim loại và phi kim. Nó thường được làm từ sắt nung và carbon với nhau.

Thép và nhôm là những chất phổ biến được sử dụng trong cuộc sống hàng ngày và trong hầu hết mọi thứ chúng ta sử dụng. Trong khi thép là hợp kim phổ biến nhất, nhôm là kim loại có nhiều nhất trên Trái đất. Mặc dù hai cái này được sử dụng trong các ứng dụng tương tự, nhưng chúng hoàn toàn khác nhau.

Do mật độ thấp và khả năng chống ăn mòn của kim loại, Nhôm được sử dụng phổ biến nhất trong các ứng dụng như phương tiện vận chuyển, hàng không vũ trụ và vật liệu kết cấu. Cũng bởi vì bản chất phản ứng của nó, nó được sử dụng làm chất xúc tác hoặc phụ gia trong chất nổ. Nhôm cũng được sử dụng trong các vật dụng gia đình như đồ dùng và bao bì, hãy nghĩ rằng lá nhôm. Sử dụng nhôm cũng có lợi trong việc chế tạo ô tô vì nó được coi là có tỷ lệ trọng lượng / sức mạnh tốt hơn. Nhôm cũng là một phản xạ tốt và một chất dẫn điện tốt. Nó cũng có khoảng một phần ba mật độ và độ cứng của thép và có thể dễ dàng gia công, đúc, vẽ và đùn.

Thép là một hợp kim, có nghĩa là nó là hỗn hợp của hai yếu tố kim loại hơn hoặc một yếu tố kim loại và phi kim. Nó thường được làm từ sắt nung và carbon với nhau. Mặc dù carbon là vật liệu hợp kim phổ biến nhất cho sắt, nhưng các vật liệu khác như mangan, vanadi, crom và vonfram cũng có thể được sử dụng. Carbon hoạt động như một chất làm cứng, ngăn chặn bất kỳ sự sai lệch nào trong mạng tinh thể nguyên tử sắt tách ra và trượt qua nhau, làm cho thép bền hơn. Bằng cách thay đổi số lượng các nguyên tố hợp kim và hình thức hiện diện của chúng trong thép, người ta có thể kiểm soát các phẩm chất như độ cứng, độ dẻo và độ bền kéo của thép. Mặc dù, thép đã được biết đến từ khoảng 4.000 năm trước, nó không được sản xuất rộng rãi cho đến thế kỷ 17 do sự ra đời của quy trình Bessemer. Quá trình này làm cho sản xuất thép rẻ hơn, hiệu quả và dễ dàng hơn.

Thép được tạo ra bằng cách đưa sắt qua một quá trình được gọi là luyện kim, trong đó sắt được chiết xuất từ ​​quặng sắt và oxy dư thừa được loại bỏ và sắt được kết hợp với các đối tác hóa học như carbon. Thép, so với sắt nguyên chất có khả năng chống gỉ cao hơn và có khả năng hàn tốt hơn. Các kim loại khác được thêm vào hỗn hợp sắt / carbon để ảnh hưởng đến tính chất của thép. Các kim loại như niken và mangan thêm vào độ bền kéo của thép và làm cho dạng austenit của dung dịch sắt-cacbon ổn định hơn về mặt hóa học, trong khi crom có ​​thể làm tăng độ cứng và nhiệt độ nóng chảy. So với nhôm, thép rất dễ uốn. Thép là một trong những hợp kim được sử dụng phổ biến nhất trong thế giới ngày nay. Nó được tìm thấy trong các ứng dụng khác nhau như công cụ, đồ dùng, ô tô, vũ khí và các tòa nhà. Đây cũng là hợp kim được sản xuất phổ biến nhất với gần 1, 3 tỷ tấn được sản xuất hàng năm.

Cả thép và nhôm đều có thể tái chế 100% và không mất bất kỳ tài sản nào trong quá trình tái chế. Chúng càng được tái chế, chúng càng tốt cho hành tinh. Ngoài ra, nó phải dễ dàng hơn và rẻ hơn để tái chế thép, so với khai thác quặng sắt, cũng chịu trách nhiệm cho nhiều vụ phá rừng.