Điểm khác biệt chính: Người nghiện rượu nghiện rượu. Người nghiện nghiện một chất, có thể là bất cứ thứ gì, kể cả rượu.

Người nghiện là người nghiện một chất. Nghiện là một phụ thuộc hóa học vào các chất. Một người nghiện không thể tránh xa các chất trong một thời gian đáng kể. Nếu anh ta làm như vậy, anh ta phát triển các triệu chứng cai nghiện, có thể từ thèm thuốc đến tiêu chảy, run rẩy, buồn nôn, v.v ... Điều này trở nên tồi tệ đến mức người đó không thể sống mà không tiêu thụ chất này. Nếu một người thể hiện hành vi này, thì anh ta là một người nghiện.

Theo từ điển Merriam Webster, nghiện được định nghĩa là, nhu cầu bắt buộc và sử dụng một chất hình thành thói quen (như heroin, nicotine hoặc rượu) được đặc trưng bởi sự dung nạp và các triệu chứng sinh lý được xác định rõ khi cai nghiện; sử dụng bắt buộc liên tục một chất mà người dùng biết là có hại.

Định nghĩa nghiện của Hiệp hội Nghiện Hoa Kỳ xác định năm khía cạnh khác của nghiện: không thể kiêng khem, suy giảm kiểm soát hành vi, thèm thuốc, giảm nhận biết các vấn đề quan trọng và phản ứng cảm xúc rối loạn.

Người nghiện rượu nghiện rượu. Họ là những người nghiện; sự khác biệt duy nhất là nghiện của họ là rượu, trong khi người nghiện có thể nghiện bất kỳ loại chất nào. Điều này có thể bao gồm rượu, ma túy, thuốc theo toa, phụ nữ, thuốc lá, thực phẩm, chơi game, truyền hình, mua sắm, vv

Tiến sĩ John Sharp, một bác sĩ tâm thần tập trung vào nghiện ngập, chuyên tích hợp các rối loạn tâm trạng và nghiện ngập, nói với The Fix rằng, Alcohol Alcoholism xuất hiện giống như tất cả các chứng nghiện. Sự khác biệt duy nhất là rượu phổ biến hơn. Đây là loại thuốc được sử dụng rộng rãi nhất trên thế giới và là một phần bình thường của nhiều nền văn hóa. Nhưng những người dễ bị nghiện gặp rắc rối với nó giống như cách họ gặp rắc rối với các chất mà họ có thể cần phải tiếp cận nhiều hơn, như các loại thuốc bất hợp pháp không có sẵn rộng rãi.

Tiến sĩ Sharp tiếp tục nói, Có rất nhiều người nghiện rượu nghiện các chất khác, và có rất nhiều người nghiện ma túy và khi họ ngừng sử dụng ma túy, họ trở nên nghiện rượu.

Theo Recovery First, nghiện được xác định dựa trên bộ 3 hành vi chung:

• Mất kiểm soát: Những người nghiện mất kiểm soát về lượng chất họ đã sử dụng, những chất họ đã sử dụng và cách đây bao lâu, cho dù họ sử dụng quá nhiều hay không đủ, và họ có nên trộn lẫn các chất hay không.
• Nỗi ám ảnh: Những người nghiện có xu hướng ám ảnh về việc sử dụng. Họ sẽ liên tục nghĩ về việc sử dụng, lên kế hoạch khi nào nên sử dụng tiếp theo, sử dụng với ai, làm thế nào để có thêm thuốc, làm thế nào để che giấu việc sử dụng ma túy và nói chung là dựa trên toàn bộ cuộc sống của họ xung quanh việc mua, sử dụng hoặc tôn vinh thuốc.
• Tiếp tục bất chấp hậu quả: Mặc dù có khả năng mất gia đình, bạn bè, sự nghiệp, tiền bạc hoặc thậm chí tự do cá nhân, một người nghiện sẽ tiếp tục sử dụng.

Hầu hết những người nghiện và nghiện rượu đều biết rằng họ nghiện chất này, nhưng họ không thể quay lưng lại với hành động hoặc chất đó ngay cả khi họ muốn. Trong thời gian nghiện, một người sẵn sàng đi rất lâu để tiêu thụ chất đó. Một khi người nghiện hoặc nghiện rượu bắt đầu, gần như không thể dừng lại hoặc kiểm soát việc sử dụng vì sự bắt buộc phải tiếp tục là quá mạnh. Một người nghiện, bao gồm cả một người nghiện rượu mất quyền lựa chọn để dừng lại, không có lựa chọn nào.