Sự khác biệt chính: Dòng điện trực tiếp (DC) có nghĩa là năng lượng trong dòng chảy theo một hướng. Trong dòng điện trực tiếp, dòng điện tử theo hướng không đổi mà không thay đổi theo các khoảng thời gian và được thực hiện bằng cách đặt nam châm ổn định trên dây. Nguồn điện xoay chiều (AC) khác với DC khi dòng điện tử trong AC liên tục thay đổi, từ tiến tới đảo ngược và cứ thế. Điều này có thể bằng cách đặt các nam châm quay dọc theo dây và khi sự phân cực của nam châm thay đổi thì dòng điện tử cũng thay đổi.

Dòng điện xoay chiều và dòng điện trực tiếp là hai dạng dòng điện khác nhau được sử dụng để gửi điện trên toàn thế giới. Cả hai dòng điện đều giống nhau vì cả hai đều liên quan đến dòng điện tử để gửi điện, nhưng sự tương đồng kết thúc ở đó. AC là loại điện phổ biến hơn, được truyền bởi các nhà máy điện và được sử dụng để cung cấp năng lượng cho các tòa nhà, văn phòng, nhà ở, v.v.

Nguồn điện trực tiếp (DC) là dạng điện chiếm ưu thế được sử dụng trong thế kỷ 19 và cũng được sử dụng trong truyền tải điện thương mại đầu tiên của Thomas Edison. DC có nghĩa là sức mạnh trong dòng chảy theo một hướng. Trong một DC, dòng điện tử theo một hướng không đổi mà không thay đổi theo các khoảng thời gian và được thực hiện bằng cách đặt các nam châm ổn định trên dây giúp các electron luôn ở trên một đường ổn định. DC ban đầu được đặt tên là dòng điện mạ điện. Dòng điện trực tiếp chảy trong các dây dẫn như dây dẫn, nhưng cũng có thể thông qua chất bán dẫn, chất cách điện hoặc thậm chí qua chân không. Dòng điện trực tiếp có thể được tạo ra bằng cách sử dụng các nguồn như pin, cặp nhiệt điện và pin mặt trời. Năng lượng hóa học bên trong pin chỉ có đủ năng lượng để đẩy các electron và không kéo, dẫn đến năng lượng được truyền theo một hướng.

DC thường được tìm thấy trong các ứng dụng yêu cầu năng lượng thấp và có thể chạy bằng pin hoặc pin mặt trời. Tuy nhiên, một ứng dụng phổ biến khác sử dụng dòng điện trực tiếp được sử dụng là trong ô tô, nơi hầu hết các bộ phận ô tô chạy trên DC và được chuyển đổi từ AC bằng máy phát điện xoay chiều. DC đã bị ngừng sử dụng như một phương pháp chính để cung cấp năng lượng cho các ngôi nhà và tòa nhà vì họ không thể di chuyển quãng đường dài mà không mất năng lượng. Công suất và điện áp trong một DC không thay đổi trong điều kiện ổn định, dẫn đến tốc độ thời gian của năng lượng được cung cấp bởi nguồn không đổi. Điện áp một chiều có đường cong thời gian điện áp khác không và luôn dương, nhưng có thể tăng và giảm.

Nguồn điện xoay chiều (AC) khác với DC khi dòng điện tử trong AC liên tục thay đổi, từ tiến tới đảo ngược và cứ thế. Điều này có thể bằng cách đặt các nam châm quay dọc theo dây và khi sự phân cực của nam châm thay đổi thì dòng điện tử cũng thay đổi. Ngày nay, nguồn điện xoay chiều được sử dụng để truyền tải điện và nhà điện, văn phòng, v.v., vì việc vận chuyển nguồn điện này dễ dàng hơn. Nikola Tesla được cho là đã phát triển nền tảng của việc cung cấp điện AC vì các đường truyền AC của ông. Nguồn điện xoay chiều thường chảy theo dạng sóng hình sin, nhưng cũng có thể chảy ở dạng hình thang, hình tam giác và hình vuông. Tín hiệu vô tuyến và âm thanh là ví dụ của dòng điện xoay chiều.

Các nhà máy điện tạo ra dòng điện xoay chiều với sự trợ giúp của các tuabin quay tạo ra từ trường đẩy và kéo các electron khiến chúng luân phiên nhau. Việc liên tục đẩy và kéo liên tục đảo ngược sự phân cực từ, dẫn đến các electron cũng đảo ngược hướng. Một điện áp xoay chiều cũng liên tục thay đổi giữa tích cực và tiêu cực. AC cung cấp một dòng điện và điện áp ở dạng sóng hình sin, dẫn đến cả hai đều có giá trị cực đại (VP) và giá trị tối thiểu. Sự thay đổi liên tục của hướng được gọi là tần số của dòng điện và được đo bằng Hertz. Một AC thường có tần số 50Hz hoặc 60Hz tùy thuộc vào quốc gia.

Dòng điện xoay chiều trở thành phương pháp năng lượng chính so với DC do có thể dễ dàng sản xuất và truyền tải. Các đặc tính xen kẽ của AC giảm thiểu tổn thất năng lượng do điện trở trong dây dẫn khi truyền qua khoảng cách xa hơn. Điện áp xoay chiều dễ sản xuất và truyền tải hơn so với điện áp DC. Một tụ điện sẽ vượt qua một điện áp AC, nhưng sẽ chặn tín hiệu DC, trong khi một cảm ứng sẽ cho phép một điện áp DC và chặn tín hiệu AC. Nguồn điện xoay chiều phù hợp hơn cho các thiết bị như đèn và máy sưởi, trong khi DC lý tưởng hơn cho mạch điện tử. AC có thể được chuyển đổi từ điện áp này sang điện áp khác bằng máy biến áp, trong khi DC có thể được chuyển đổi thành AC bằng bộ máy phát động cơ hoặc mạch biến tần điện tử.

	Dòng điện trực tiếp (DC)	Dòng điện xoay chiều (AC)
Truyền năng lượng	Điện áp của DC không thể đi rất xa và bắt đầu mất năng lượng	An toàn hơn để chuyển qua khoảng cách thành phố dài hơn và có thể cung cấp nhiều năng lượng hơn
Dòng điện tử	Chảy theo một hướng	Tiếp tục chuyển đổi năng lượng, chuyển tiếp và đảo ngược
Nguyên nhân dòng điện tử	Nam châm ổn định được đặt trên dây	Nam châm quay dọc theo dây
Tần số	0 tần số	Từ 50Hz đến 60Hz; tùy thuộc vào quốc gia
Phương hướng	Dòng điện chạy theo một chiều	Năng lượng liên tục thay đổi hướng
Hiện hành	Nó là dòng điện có cường độ không đổi	Đó là dòng điện cường độ thay đổi theo thời gian
Các loại	Tinh khiết và xung	Hình sin, hình thang, hình tam giác, hình vuông,
Tìm thấy trong	Pin, pin mặt trời	Máy phát điện xoay chiều và nhà máy điện
Hệ số công suất	Luôn luôn 1	Nằm giữa 0 và 1