Sự khác biệt chính: Trung tâm mua sắm là các cửa hàng được sắp xếp thành một hàng và chia sẻ một tòa nhà. Các cửa hàng này được kết nối với nhau, nhưng không có quyền truy cập nội bộ tập trung cho công chúng. Các cửa hàng chia sẻ một tòa nhà và thậm chí có thể chia sẻ một bãi đậu xe ở phía trước. Cửa hàng bách hóa là cửa hàng bán lẻ cung cấp hàng hóa và sản phẩm khác nhau. Cửa hàng bách hóa là một cửa hàng dành cho nhiều người. Các cửa hàng cố gắng và dự trữ nhiều đối tượng mà mọi người sẽ cần trong thói quen hàng ngày của họ.
Trung tâm mua sắm và cửa hàng bách hóa là hai loại cửa hàng mua sắm khác nhau. Họ thường bối rối vì nhiều người tin rằng họ là điều tương tự. Các trung tâm mua sắm nói chung là các cửa hàng được sắp xếp theo bố cục trung tâm thương mại, trong khi các cửa hàng bách hóa là một loại cửa hàng bán lẻ chứa nhiều sản phẩm dưới cùng một mái nhà.
Các trung tâm cũng không cung cấp các hoạt động bổ sung như khu trò chơi, khu vui chơi, công viên giải trí, v.v ... Trung tâm mua sắm cũng không có khu ẩm thực, mặc dù họ có thể chia sẻ bãi đậu xe với các quầy thức ăn. Cũng có thể có một cửa hàng thực phẩm chọn, tùy thuộc vào việc cửa hàng được thuê bởi công ty thực phẩm đó. Ví dụ, ở giữa tất cả các cửa hàng quần áo, Subway Sandwich có thể đã thuê một cửa hàng để cung cấp thực phẩm cho công chúng. Các trung tâm mua sắm thường chứa các siêu thị nhỏ, cửa hàng cho thuê video, giặt khô, cửa hàng tạp hóa, quán cà phê, v.v ... Các trung tâm mua sắm đầu tiên đã có từ thời châu Âu cổ đại, khi họ có các khu chợ. Nhiều tiểu bang cho rằng các trung tâm mua sắm là trung tâm mua sắm mở, trong khi các trung tâm mua sắm đóng cửa là trung tâm mua sắm. Không có định nghĩa rõ ràng cho thuật ngữ 'trung tâm mua sắm', nó đã được phát triển từ lời nói hàng ngày.
Cửa hàng bách hóa là cửa hàng bán lẻ cung cấp nhiều hàng hóa và sản phẩm khác nhau như quần áo, nội thất, đồ gia dụng, đồ chơi, mỹ phẩm, làm vườn, đồ dùng vệ sinh, đồ thể thao, thực phẩm, sách, trang sức, điện tử, văn phòng phẩm, v.v. một cửa cho nhiều người. Các cửa hàng cố gắng và dự trữ nhiều đồ vật mà mọi người sẽ cần trong thói quen hàng ngày của họ, bao gồm thực phẩm, quần áo, giường ngủ, thuốc, vv Những hàng hóa này được cung cấp với giá thay đổi, tùy thuộc vào cửa hàng. Nhiều cửa hàng cung cấp một mức giá chiết khấu, mà cũng mang lại cho họ các cửa hàng giảm giá tên. Các cửa hàng bách hóa cũng cung cấp Do-It-Yourself, cho phép mọi người lấy các tài liệu từ cửa hàng và tự tạo ra nó. Cửa hàng bách hóa lâu đời nhất trên thế giới là Bennett's of Irongate ở Derby, Anh thành lập năm 1734.
Các cửa hàng bách hóa cũng có thể chuyên bán các mặt hàng cụ thể như quần áo và trang sức (Macy) hoặc cung cấp kết hợp các sản phẩm với nhau như Costco hoặc Walmart. Cửa hàng bách hóa thường là một phần của chuỗi bán lẻ gồm nhiều cửa hàng nằm trên một quốc gia hoặc một số quốc gia. Chúng có thể là một cửa hàng độc lập hoặc một phần của trung tâm mua sắm hoặc khu mua sắm. Cửa hàng bách hóa sẽ không nhất thiết phải cung cấp các hoạt động bổ sung như khu ẩm thực, khu vui chơi, vv hoặc thậm chí các cấu trúc bãi đậu xe.
